在知名學府與民間創業育成中心的共同努力下，波士頓地區興起新一波創業潮，正展現全新的科技面貌。
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《數位時代》2014年9月號 |
採訪．撰文．攝影／劉建宏
陽光灑落在前方，輕艇與風帆此起彼落的查爾斯河畔，一旁即是全球最著名的麻省理工學院校區。離這裡2公里外約8分鐘的車程，還有另一所名校哈佛大學也在此。這裡不僅孕育了許多人才，整個美東大波士頓地區現在更搖身一變，成為眾多創業資源機構與創投資金的匯集地。
對很多創業家而言，其實從找辦公空間、事業夥伴、資金、合作廠商，以及後續衍生的許多雜事等，都是不小的挑戰，在面臨跟時間及全球市場賽跑的壓力下，所有事情都得齊頭並進，是否提供創業家最即時的支援和周邊協助，考驗著該地區吸納新創公司形成重點聚落的能力。
點燃創業之火
資策會副執行長龔仁文表示，很多台灣團隊都想到美國發展，但苦無立即的機會或管道，大家看到美西如舊金山、矽谷等地有很多創業資源在那邊，都一窩蜂想跟去，但是卻忽略了「美東的創業生態系統（eco-system）已開始成形茁壯，這裡的創業資源和創業風氣一點也不亞於矽谷。」
早在1999年，從麻省理工學院畢業的羅韋（Timothy Rowe），就和另一位同學奧姆斯特德（Andrew Olmsted）看到許多創業者的需求，因而率先成立了劍橋創新育成中心（Cambridge Innovation Center，CIC），提供當地許多想創業的人一個資源共享的場所。
「這裡不只是提供了共同的工作空間（co-working space）而已，就算是一人剛創業，乃至公司慢慢從5人、10人開始成長，這裡都有很棒的獨立辦公室和會議室，我們努力營造最適合的環境給創業家。」羅韋說。
來到這裡的新創公司，每月只要付350到1,200美元不等的金額，就能完全使用裡頭的每一項資源，團隊們只要專注於自身的產品和服務營運就好，其他的大小事都由育成中心幫忙搞定，連水電費、網路費和所有喝咖啡的錢都不用擔心。大部分的新公司都會在此待上至少2∼3年，甚至5年以上的也大有人在。
不只著眼美國，近年也放眼亞洲市場。去年10月，劍橋創新中心就和資策會一起舉辦了首屆的美東科技創業競賽活動，包括麻薩諸塞州重量級創投CXO Advisory Group常務董事戴維斯（Stephen Davis）、麻州劍橋手機支付公司Level UP技術總監桑姆蘭（Yoni Samlan）等都是評審。
另一家位在大波士頓地區，也是相當知名的創業加速器MassChallenge，同樣由麻省理工學院畢業的哈桑（John Harthorne）和尼格姆（Akhil Nigam）在2010年所發起。MassChallenge每年都會透過競賽決定資金支援的對象，甚至是正處在構思創業階段的團隊也有拿到資金挹注的可能，包括創業指導、顧問諮詢、免費辦公空間以及總額100萬美元的獎金。
從2010到現在，MassChallenge協助超過300多家的新創公司，成功募到了超過3.6億美元的資金，已被美國總統歐巴馬列為現階段「美國創業夥伴」（Startup America Partnership）重點合作計畫的對象。
去年10月，資策會也與MassChallenge簽署合作備忘錄，讓台灣團隊有機會取得美東的育成資源。龔仁文指出，台灣新創團隊擁有不錯的技術能量及人才，但因受限於國內腹地市場小，導致新創企業在草創時期募資相當不容易，以及不易取得管道拓展國際商機，這項合作可協助新創團隊跨越文化鴻溝，發展國際市場。
台灣團隊接軌美東
MassChallenge資深總監貝利（Scott Bailey）指出，光今年的MassChallenge創業競賽就有超過1,200家新創企業申請參加，共有128家進入決選，能獲得長達4個月的免費辦公室及創業輔導資源，未來他也希望可以看見更多來自台灣的團隊出現在MassChallenge。
至於座落在波士頓唐人街正對面的TechStars，現在則是全美與矽谷加速器Y Combinator齊名的創業機構，從影響力來看，TechStars甚至更有一舉超越Y Combinator的態勢。「TechStars總部雖然在科羅拉多州的博爾德（Boulder），但我們以幅射方式，現在正積極向全美和西歐地區擴點，希望招募更多有潛力的新創公司。」TechStars波士頓執行總監杜卡奇（Semyon Dukach）說。
目前美國東岸的創業資源正風生水起，下一個產業明日之星，也許就即將在此誕生。
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