「辛勤努力後的最大獎勵，不是報酬，而是個人成長。」
--- 約翰・羅斯金（John Ruskin）
我們搭乘六人座的小飛機，飛抵波札那（Botswana）歐卡萬哥三角洲（Okavango Delta）的利尼揚蒂―薩謬提（Linyanti-Savuti）水道區。當飛機在泥土停機坪上滑行時，可以看到四周零星的斑馬和長頸鹿。導遊布萊恩開著敞棚的Land Rover車，在相思樹蔭下等候我們，他等不及想帶我們去參觀王池狩獵營區（Kings Pool）和動物保育區了，我們就是在那裡看到獵豹和花豹的。
很多人覺得這兩種豹子很難區分，但布萊恩教我們一目瞭然的辨識方法。「花豹是特別的動物。」他說，指著一隻帶著幼子在空蟻丘上曬太陽的花豹，「你可以看出牠有多特別，因為牠與生俱有保護項圈，你看！」果然，深色的斑紋讓牠的頸部看起來像圍了項圈似的。
「但獵豹就沒有那圈的保護了。」他繼續說，「所以牠才會哭泣。」隔天布萊恩發現獵豹時，他把車子開到獵豹附近，讓我們無需拿望遠鏡就能看清牠臉上的黑色淚痕。
探索非洲叢林拓展了我的視野及人生體悟，所以當出版社建議拿獵豹當書籍封面時，我很開心。當然，我告訴出版商凱瑟琳・休斯（Kathleen Hughes）：「我們的獵豹眼淚是喜極而泣，因為牠大膽起步了。」
獵豹可能沒有項圈的保護，但牠有不同的天賦。當牠大膽起步時，身子也以無比的速度飛騰了起來，四腳躍起離地。當你透過工作展現天賦時，你也可以飛騰起來。
我希望本書加速你找尋獨特步伐及大膽起步的旅程，改善你的職業生涯，鼓勵你實現夢想，也像十三世紀哲學家魯米（Rumi）說的那樣，幫你找到翅膀：
你與生俱有潛力，天生良善可靠，生來就有理念與夢想，天生卓越非凡，先天就有翅膀，你不是生來爬行的，所以別那麼做。你有翅膀，學習展翅飛翔。
我寫這本書，是為了給我的兒子伊恩和他的朋友，以及朋友的朋友，還有他的妻子珍妮，以及她的姊妹和朋友。我寫這本書，是為了姪女和姪子，以及親友的兒女。我寫這本書，是為了給我的客戶、商業夥伴、員工和同事。我寫這本書也是為了你，是為了把一個世代學到的見解傳承給下一個世代。
這本書不是為了提供解答，也不是從外在洞悉內在的角度提出理念。我是過來人，我知道那是什麼狀況，知道辛苦工作是什麼樣子。這本書是為了分享我從最低工資的員工做起，努力在市值四十四億美元的企業裡當上副總裁的過程中，所學到的經驗、見解、想法與建議。在那段奮鬥的過程中，我獲得十六次升遷的機會，其中十一次是我根據個人天賦，自己打造或創造出來的，我也因此實現了在五十歲以前移居蒙大拿州山野間寫作的夢想，積極地開創我想要的未來。
這不是一本教人如何打造履歷的指南。我做第一份專業工作時就遭到解雇，努力多年爭取人人渴望的部門主管職位卻未受重視，我曾因為權力與虛飾所惑，痴心妄想而迷失方向。
我知道有個打擊你自尊、信心、幸福的工作，會讓你陷入什麼樣的坑窪和陰溝，讓你變得多麼消沉。但我也知道大膽起步、發揮天賦、自己開創未來的興奮感。我在此分享這些喜怒哀樂，希望能幫你獲得想要的生活。
這對我有什麼好處？以某種小小的方式發揮影響力、回饋社會、真誠分享，好讓下一代可以實現夢想和發揮潛力的滿足感。而且，如果你喜歡這本書，我會有機會寫更多的書，我確實很喜歡寫作。
商業書大多分成三類：領導力、管理、職場生活（本書屬於這類）。多數的商業書是由顧問、培訓師、激勵演講家、學者、知名執行長或教練所寫的。又或者，就像亞馬遜上一位讀者的評論：「又是一本沒在任何公司當過管理者的管理大師所寫的書。」
這本書不一樣，我有二十五年的企業實務經驗，管理過五百多位員工，曾幫上萬名員工的公司轉變企業文化，當過數百位部門管理者及一位公司總裁的顧問，擅長擔任幕僚及部門管理者，也在過程中實現了人生夢想。
即便如此，我不是要教你如何成功，或成功是什麼，因為你所想的成功和我所想的成功是不同的。我和同事分享移居蒙大拿的夢想時，常聽到他們說：「妳為什麼會想要那麼做？」那就是我想要的人生，那當然也是關鍵所在。這本書不是要談你的職業生涯，而是要談你的人生。
我沒有要鼓勵或勸退大家在公司裡往上爬、找大公司或小公司工作，或是追求職業發展。我不確定哪一種選擇比較有意義。我也不是要說服你相信，只要依循十個簡單步驟，就能找到工作上的快樂或財務自由。我要提供你的是，我吃盡苦頭才學到的多種職場致勝秘訣，你可以套用你覺得合理的作法，捨棄其他的作法也沒關係。
我的方法是帶你看某件事「是什麼樣子」，當你決定應用那個點子或見解時，可以直接付諸實踐。我一直覺得，聽別人告訴我該做什麼，毫無效益，因為別人的想法和我認知的想法往往不同。所以我分享的是，對我及數百位像我一樣的人有效及無效的事情，透過小故事、評論和反思練習，帶大家一探究竟。這是可以現學現用的常識，但實務作法並不尋常。你可以從感興趣的章節開始看起，以任何順序閱讀。
有些故事是我的親身經歷，很多故事是多年來管理數十州數千名員工的經驗。我甚至在後記裡寫了一些老闆的觀點。
接下來是免責聲明和忠告――你應該很懂這種東西，本書並未特別指涉任何人物或地點。我這樣聲明是因為，多數例子是數十年累積下來的知識組合。我任職的公司就那十幾家，共事者有限，假設我的經驗就只和這些組織有關也無所謂，但如今我除了寫作以外，也到處演講和提供諮詢，所以接觸的人和公司愈來愈多。如果你因為以前或現在認識我，而在文中認出你自己或別人或某個事件，請記得，那樣想也許有理，但不太可能是真的。
本書是以具體實例說明職場致勝的理念，從我十六歲時的第一份工作（在泳池邊的零食攤當店員），談到四十年後我自己創立公司。職場致勝是指，不管你是否在公司的階層中往上爬，你都在職場上充分展現自我，為自己創造運氣，脫穎而出，發揮影響力。有趣的工作和財務回報自然會接踵而來。不過，我並非一直以來都抱持那樣的想法，以前我不是以那種方式工作，那時我通常一心只有一個目標，從下面的例子可見一斑。
橙色的條紋球還沒滾過柱門，木頭敲木頭的聲音已經確定了結果。「我不想跟她玩槌球。」部門的副總裁笑著把冰茶遞給來參加團隊活動的成員，接著又補了一句：「恭喜妳！我不知道妳那麼好強。」
她說的沒錯，我喜歡獲勝的感覺，我的履歷表上充滿了各種獎項的肯定。我把學校裡的A級成績或工作上的最高評級視同為成功。在那個二元化自我評價系統中，只要表現比最高等級還差，我就覺得那算失敗。
幾年後，我和一位早年共事過的同仁再度合作，他告訴我：「以前和妳共事時，我不太喜歡妳。妳那時太強勢了，只想贏。」他輕聲地補上一句：「妳現在不同了。」他說的沒錯，我不同了，幸好二十幾年來我進步了。不過，我媳婦和我玩大富翁贏不了我，她可能還是會覺得我很好強。我喜歡獲勝的感覺，但我現在對獲勝有不同的看法。
我在過程中意識到我玩錯了遊戲。一開始我是玩「希望每個人都喜歡我」的遊戲，接著進展到「需要做到盡善盡美」的遊戲，後來又拓展為「成就等於個人價值」的遊戲。其實我該玩的遊戲是「最佳人生」，我發現成就、升遷、銀行帳戶、獎章等等都不足以衡量人生。
「最佳人生」比較簡單，也比較困難，我也發現那完全不是遊戲，而是對世界展現獨特自我的唯一機會。我認識一位人生導師，她在辦公室裡掛了一面鏡子，以便在做了棘手決定後，正眼看著自己，我也想像她那樣正眼看著人生，知道我對世界充分展現自我了。如今，那是我對「獲勝」的定義，那也是我想幫你做到的――對世界充分發揮自己。為什麼？因為那對所有的人來說，都可以讓世界變得更好。當每個人都獲勝時，就能達到多贏。對我來說，那是值得努力的願景。
本書整合了職場致勝的理念、行為和原則。「大膽起步」這個詞就是你在職場致勝的樣子。當你在職場致勝……當你大膽起步時……沒人需要告訴你，你自己就感覺得到。那是一種自在瀟灑的神態，盡情發揮，神采飛揚。你的步調、才華、最優質的自我熠熠生輝。
當你大膽起步時，你會像獵豹一樣飛騰起來。你可以沉浸在工作中並展露風采。希望不久之後，你在職場上不再掙扎，而是充滿喜樂。如果那正是你想從工作上得到的，這本書就是為你寫的。
本文摘自《大膽起步── 在工作中展現自我，創造耀眼的自己》引言
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