撰文/今周刊 鄧寧
營運遭挫的時刻，誰還敢加大投資力道？香港國泰航空上半年營收、獲利雙雙下滑，面對虧損，國泰積極採購新機隊，並擴增直飛航點，迎戰航空業戰國時代。
10月1日上午，由東京羽田機場飛往香港的國泰航空波音747航班，完成了別具意義的「道別之旅」──服役37年、為國泰航空載送過近16億名旅客的波音747客機機隊，最後一架飛機正式退役。
「這是一個轉捩點！」國泰航空行政總裁朱國樑接受《今周刊》專訪時預告，包括747在內，過去30年的主流機型，都將在未來一年內退役；新一代波音777客機則已替補到位，目前國泰的777機隊規模達到70架，是該機型全球第2大機隊。
就在國泰準備再高飛衝刺時，這家亞洲航空業界的資優生卻遇上了亂流。
翻開國泰航空上半年財報，集團營收年減9.3％至457億港幣（約合台幣1871億元），稅後淨利僅有3.53億港幣，較去年同期大幅衰退82％；航空本業上半年更賠了7.8億港幣（約合台幣31.9億元），為4年來首度虧損。
投資新機隊
砸7300億採購新客機
上半年，國泰航空燃油避險操作損失達44.9億港幣（約合台幣183億元），可說是影響國泰獲利的最大殺手；朱國樑也不諱言，燃油占集團營業成本高達3成，「這個負面因素會持續影響下半年業績。」
或許燃油對沖虧損只是一時的，但國泰航空飛美洲、歐洲的主力長程航線，正被後進者中國籍與中東籍航空公司，以新機隊、較低票價包夾，也影響其上半年營收、獲利雙雙下滑。
航空業分析師指出，過去許多歐美旅客會從香港轉機，中國旅客也會從香港中轉歐美，但中國籍航空公司崛起，積極擴張直飛歐美航點，削弱國泰以香港為樞紐機場的中轉競爭力。
「中國與中東不停地加碼國際長程航線，票價殺得低，航班又多，幾家國有企業還能得到政府補貼，對消費者來說是好事，但對航空市場供需影響很大。」朱國樑感嘆。
面對亂流，國泰航空的作法是積極「投資未來」。朱國樑強調，即使今年大環境經濟放緩加上航空業競爭激烈，營運壓力極大，但還是要為明天做足準備，「國泰航空與香港政府都在投資未來，開源是最重要的應對策略。」他說。
首先是新機隊投資。國泰最新計畫採購空中巴士A350與波音777等客、貨機共71架，並在8年內全數接收，購機總預算高達1800億港幣（約合台幣7300億元）。這筆購機金額是長榮航空的2.8倍，也是國泰史上最大筆的購機計畫，甚至比香港機場第3跑道工程的興建預算多28％，用新機隊爭取更多商務客，和競爭對手正面對決，是國泰選擇的迎擊策略。
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