【文/住展房屋網】10餘年間遭中央退件20多次的高捷紅線路竹延伸線，日前終於取得突破性進展，由南岡山站北延到岡山火車站的第一階段，綜合規劃案獲國發會核定；而往北深入路竹、湖內的第二階段路網，亦通過可行性研究，未來北高雄將不再是捷運孤兒。
然而高捷中、高運量路線一路北延深入鄉村，更具公眾運輸需求的市中心及南高雄工業區路網卻遲遲不見拓展，需求與建設進度背離的情況，讓人不免對高雄捷運的路網規劃產生疑惑。
住展房屋網企研室指出，市區捷運建設時程之所以落後外圍地區，關鍵就出在「自償率」。由於捷運建設所費不貲，因此現在地方政府要蓋捷運，中央絕對會嚴審自償率，以免捷運淪為納稅人的大錢坑。過去許多捷運路線遭否決，最大的問題就是因地方自償率過低，建設經費幾乎要求全部中央買單，讓中央相當為難。
在考量自償率的情況下，郊區路網優先於市區路網出線也就不難理解了，因為郊區路網的建設成本遠比市區路段低，但土地開發的可能性又遠較市區高，故自償率會比市區路段好看，建設獲中央認同的可能性較高。
由於自償率的美化來自土地開發效益的挹注，因此難免讓人憂心，未來高捷路竹延伸段，將由官方帶頭大炒地皮；更麻煩的是，高市府雖然宣稱高捷延伸線沿線有35萬人口，對於將來運量樂觀看待。
但所謂的35萬人，是岡山、路竹、湖內、茄定、阿蓮等多個行政區全部的總人口，當中有許多民眾的通勤目的地其實是北邊的台南市區(這也是為何有一直疾呼高捷延伸台南的原因之一)，而非南邊的高雄市區，捷運的潛在客源將因此打折。
此外，高捷紅線路竹延伸線路網與台鐵重疊，雖然捷運具有準時、班次多等優勢，但台鐵在票價及通勤時間方面取勝，未來兩者勢必得面臨客源競爭的挑戰，故高捷延伸線通車之後，嚴峻考驗才正要來臨。
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