捷克布拉格重要的地標之一：卡爾大橋。是捷克公認的No.1好國王──卡爾四世邀聘出身於德意志建築家族的名師──彼得‧帕列馹前來主持新建的，原本連結小城區和舊城區的橋樑在1342年遭到洪水沖毀，必須儘早完成一座堅固又耐用的大橋讓伏拉塔瓦河兩岸的市區連成一體。
卡爾大橋和遠方的城堡區所共同構成的美麗畫面，一直是捷克的象徵之一。
摻有生蛋、牛奶和葡萄酒的大橋
新橋的奠基工程特別選在1357年7月9日早晨5點31分這個時刻，因為這個時刻剛好構成了一個系列的數理級數1-3-5-7-9-7-5-3-1；而且當天又正是太陽、土星和水星這三個星體在獅子座連成一線的時機，當時的人們堅信此時破土奠基的工程不但安全可靠而且還可以傳之久遠。
近年來專家學者對於卡爾大橋的結構與材質也做了研究分析，證明當年建橋時所使用的混凝土中確實攙有生蛋、牛奶和葡萄酒的成份；此外還有一則建橋時的工程趣聞──為了因應興建大橋所需要的建材，卡爾國王下令各鄉鎮都必須提供生蛋支援建橋的工程物料，然而距離布拉格西北方大約25公里的韋爾瓦利鎮居民對於這一道政令卻有所誤解，求好心切的他們為了避免蛋在運送過程中破損，把所有的蛋通通予以煮熟之後才運往布拉格，使得韋爾瓦利這個地名變成了捷克人數百年來消遣的對象！
新娘子騎馬過橋要課稅？
自從十五世紀初完工以來，這座大橋歷經多次的洪水和戰亂，僅有一次受到洪水侵襲而坍塌了兩座橋拱的記錄。剛開始這座橋只是被稱為「石橋」或「布拉格橋」，一直到1870年之後才改稱為「卡爾大橋」。它也和布拉格市民的歷史息息相關，見證了捷克歷史的悲歡離合。
舉例來說，來往其上的貨物必須繳交通行稅，以補貼橋樑的維修費用，更有趣的是當時如果新娘子要騎馬通過橋上竟然也必須被課稅，在今日兩性平等的社會觀念中這項規定實在是令人無法想像的。
從卡爾大橋眺望城堡區的夜景。
行刑、處決在橋上
在十六世紀，不誠實的商人如果罪行被舉發屬實，就會被判處關在吊籃內，然後在舊城橋塔附近將罪犯下降浸到伏拉塔瓦河冰冷的河水中當作懲戒。當時的死刑也會在這座橋上執行，犯人先在舊城橋塔附近的十字架下做最後的懺悔，隨即被押往橋的另一端行刑處決。
另外還有一齣令人感傷的悲劇發生在三十年宗教戰爭爆發之後的1620年，天主教的聯軍在布拉格西郊的白山擊潰了波希米亞方面的新教部隊，哈布斯堡狂熱的天主教支持者斐迪南二世下令將27名波希米亞支持新教的領袖在布拉格舊城廣場上殘酷地處決，行刑之後又把他們的首級懸掛在卡爾大橋的舊城橋塔上長達十年之久，想藉此殺一儆百來鎮壓波希米亞的新教徒勢力。
摸一摸就可以夢想成真？
卡爾大橋早已經成為布拉格的地標與捷克的首要映象表徵，更博得「歐洲最美麗橋樑」的美譽！是全世界的訪客來到布拉格必遊的景點，除了因為它那關鍵性的地理位置之外，還有橋面兩側合計30尊精美的聖徒雕像所構成的一條長達516公尺、寬10公尺的巴洛克藝術大道。
橋上最著名的一座雕像首推布拉格代理主教聖楊‧聶波慕斯基的紀念像，他因為堅守原則，不願意向瓦茨拉夫四世國王透露王后告解的內容，因此被盛怒的國王下令從卡爾大橋上丟入伏拉塔瓦河中而殉道。聖楊‧聶波慕斯基後來被安葬在聖維特大教堂內，他的棺槨十分地富麗堂皇，然而他在卡爾大橋上雕像的基座卻是吸引最多觀光客的景點，據說只要用手撫按著這座雕像基座上的銅板浮雕，許願就可以美夢成真！因此觀光客們不管是否了解這一則故事，人人有樣學樣地撫按這兩片銅雕，硬是在灰暗的銅板上摩擦出一處巴掌大閃閃發光的區域！
卡爾大橋上的聖楊‧聶波慕斯基的紀念像，基座上的銅版浮雕，被觀光客們摩擦得閃閃發光！
雖然卡爾大橋格局宏偉，然而來自各地的遊客如同潮水般地從橋的東西兩端湧入，隨時把橋面擠得水洩不通，正如同捷克名作家伊凡‧克里瑪所說的，卡爾大橋所溝通的並不只是地理上的小城區和舊城區，還有日耳曼與斯拉夫兩個民族之間心靈上的互相探索，它更是捷克民族歷史的縮影寫照！
【旅遊資訊】卡爾大橋橫跨在伏拉塔瓦河上，東西向連結布拉格的舊城和小城區，除了清晨與深夜，橋上隨時都擠滿了遊客，是布拉格的重要景點之一。
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