怎麼回事！臺灣人把安眠藥當糖果隨便吃！
有一次我去診所附近的商店買東西，老闆知道我是精神科醫師，就開玩笑說「你們的病人好可怕啊！常常會從七、八樓飛下來，像昨天電視報導那樣，蓋恐怖。」雖然這應該是真的，因為自殺的病人九成以上都有憂鬱症，但這也是對精神疾病患者很大的誤解，當然也是社會很普遍的偏見。
大腦中跟情緒、思考、知覺、驅力等功能相關的疾病，至少占總人口的四十％，單單一生中曾得過重度憂鬱症的女性就占二十五％，焦慮性疾患則至少占三分之一；假如再加上酒癮、藥癮、毒癮，那精神科醫師要照顧的病人真的太多了。所以最後會自殺的，只是精神疾病患者中非常非常小比例的一群。就像隨著醫療進步，很多癌症病人都可以治癒，尤其是早期發現早期治療，像前副總統蕭萬長先生、永遠的孫越叔叔不都康復了嗎？精神疾病患者也一樣，大家千萬不要有偏見，就能早發現早治療，精神科的治療其實跟治療癌症一樣，也在快速進步中。
其實因為失眠來診所求助的病人是最多的，光是安眠藥，我一個月就要開出數以萬顆。但是，開立安眠藥對我來說是件很痛苦的事，因為我自己也很討厭吃藥，單單高血壓的藥我就排斥了很久。畢竟人沒事幹嘛每天塞藥過日子？
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圖說：因為失眠來診所求助的病人是最多的，光是安眠藥，我一個月就要開出數以萬顆。
可是，就在幾個月前，發生了一件跟安眠藥相關、令我糗到爆的事情。當時剛結束了晚上的門診，我正打算進去附近的便利商店買點東西解飢。透過大片玻璃，我看到一名女性的結帳背影，但她只穿著粉紅色的透明睡衣，裡面什麼都沒穿，曲線畢露。我心中知道不妙，往上一看到臉，「那不是我的病人嗎？」我一時受到驚嚇，下巴都快掉了，趕快閃到一邊漆黑的角落，過了一會確定她已經走遠，我把下巴確實合上才走進去買東西。
「剛剛那位是你的病人吧？」店員認得我，一天到晚叫我神經病醫生，被我抗議了好幾次。這時講話可神氣了！好像當精神科醫師就活該被歧視。
「嗯！」我真是無言以對，這次不鬥嘴了，結完帳趕緊離開。
吃了含某種成分安眠藥的病人，最大的問題就是會出現這種類似夢遊的後遺症。我在門診裡聽到的夢遊故事多到令人無法置信。這種「左批眠」成分的安眠藥是目前臺灣食用最氾濫的，其造成夢遊的機會應該也是最高的，可高達五％。但是因為睡得最快、醒來後感覺最舒服，沒吃又會恐慌，所以很多病人往往明知有問題，卻還是要吃。連有些醫師也持贊成的論點，還說「瑕不掩瑜」，真令我「藍瘦香菇」。有一位老婆婆明知自己吃了安眠藥之後一定會找東西吃，所以要吃藥前還得先用一條大鐵鍊把冰箱鎖起來。連病人自己都覺得很辛苦，但死也不肯換藥。
第一次來看診的二十二歲女性，一進診間就開口說：「醫師請開安眠藥給我，我要每天兩顆的那個史XXX。」指的就是含有左批眠成分的安眠藥。
她的健保IC卡顯示，她已經使用這個安眠藥超過兩年。從不到二十歲時每天吃一顆，半年不到，很快地就變成每天吃兩顆。到現在，她已經是熟門熟路的老鳥，知道找精神科專科醫師拿藥。因為其他科醫師受限於越來越嚴格的健保規定，每天最多只能開一顆，只有精神專科醫師才能開兩顆。
「小姐，我是醫師。醫師負責看病，不是賣藥的。」眼看她一副連坐下來都不肯，又頤指氣使的樣子，我覺得內心有點受傷。
「我就是每天要吃兩顆小史才睡得著啊！每位醫師都這樣開給我，我也沒多吃。」她翻了一下白眼，一副我在找她麻煩的語氣。
「是的，電腦上也是這麼顯示，可是小姐妳才二十二歲，打算這樣一直吃到老嗎？人生還有好幾十年耶！可以討論一下妳為什麼會失眠嗎？憂鬱、焦慮，還是工作有壓力？妳知道這個藥可能會造成夢遊嗎？」
「醫師，我很急耶！沒時間跟你談這些，別的醫師也沒問我這麼多問題，下次再說好嗎？
很多長期吃安眠藥的病患不想多談什麼，只要醫師聽從指示，乖乖開他們需要的藥。當時氣氛有點不太好，我也不想囉嗦，何況這種情況下又真的能討論什麼？於是當下立馬就開了兩個禮拜的藥給她。她本來還要求開一個月的藥，但我當然不能照做，不然當醫師也未免太沒原則、太沒尊嚴了。更何況健保規範初診病人只能開立這種藥一個禮拜，我又不是賣藥的藥頭，寧可就此損失一個病人，而她也真的從此沒有再回診。
臺灣人好會吃！一年吃掉三．三九億顆安眠藥！
大家都覺得精神科醫師最大的問題是「吸收太多負能量」，但對我來說，最累的是：幾乎每次門診都要處理這些只拿安眠藥、卻不願跟醫師討論病情的患者。尤其是每天動輒吃個七、八顆，甚至十顆以上的安眠藥濫用者，每次被我拒絕都要盧很久，一個早上來個三次，我的頭就開始痛，心情也變得很差。
不如先來看看安眠藥「小史」的使用說明，也就是使用最氾濫的史蒂諾斯：
1. 六十五歲以下成人：睡前一錠。
2. 六十五歲以上成人：初劑量以二分之一錠睡前給藥。每日請勿超過一錠。
3. 通常短期間給藥治療。
副作用/警語
短期（十天內）使用常見的不良反應為：嗜睡、頭暈及腹瀉等。
長期（四至五週）則有頭暈及類似服用迷幻藥的感覺。
這些劑量限制或短期使用建議，根本都沒有人遵循，有些人甚至沉迷在類似迷幻藥的感覺，連白天也吃，看診時都神智不清、走路搖搖晃晃。當我嚴詞拒絕開藥時，有人拿不到藥就賴在診間不走，有人苦苦哀求淚眼相對，甚至有人拍桌叫罵威脅堵人⋯⋯這時我會問自己：「幹嘛苦口婆心好言相勸。不過就是看個門診嘛！何必搞得又累又氣，人身安全還受到威脅呢？」
在診所上班的學弟有次親眼看到病人一拿到小史，就站在飲水機旁把整排二十顆藥吃光光。氣得他衝出去罵人，叫病人以後不用再來了。
這類缺乏自制力的病患吃得越久，隨著年齡增長，沒藥根本就像要他們的命。有時搞到甚至得威脅叫警察來，他們才肯悻悻然離去，讓醫師得花費很多力氣跟他們纏鬥，還要有不怕被揍的膽子。
據衛福部調查，二○一四年全國安眠藥用量達三．三九億顆，創歷史新高。三億多顆聽起來很嚇人，但也有點抽象。簡單來說，要是以每天固定吃一顆安眠藥，三．三九億顆大概夠一百萬人吃上一年。
一百萬人不多嘛！臺灣兩千三百萬人，才占總人口四％。但是扣掉二十歲以下的人口與在大陸的百萬臺商，就變成六％左右。假如再加上不用安眠藥，只用鎮定劑（短效或中效抗焦慮藥）的、漏報的，這代表臺灣差不多每十個成年人中就有一個必須靠藥物幫助失眠。
「天啊！真的嗎？」這個比例代表身邊的同事、親友，幾乎一定有人在吃安眠藥，而大家可能一點都不知道。
二○一五年的調查則顯示，曾為睡眠障礙所苦的有六百萬人，長期有障礙的則有兩百五十萬人。表示每五人就有一人有睡眠障礙，包括難以入睡、早醒、睡眠品質不佳。這個數字遠超過剛剛提到的一百萬。原因是有些人選擇吃中藥，有些人連醫師都不看，或自行到藥房買幫助入睡的藥物。還有很多打死都不願吃藥，寧可喝酒自我治療，或夜夜在床鋪上煎魚跟煎熬。
安眠藥便宜又安全，吃一輩子也沒問題?!
「醫生，你開了一個月的安眠藥給我，不怕我一次吃光會死掉嗎？」
偶爾就是會遇到這類患者，喜歡測試醫師有沒有關心他。
「喔！抱歉，現在的安眠藥太安全，就算半年、一年的藥一次吃下去，頂多只會讓你睡上幾天。醒來什麼事都沒有，連洗胃都不用。你只會失望，不會失去性命，但是你確實可能因為神智不清、跌倒撞到頭而死，或被自己的嘔吐物噎死，所以還是不要啦！」
即使面對精神科患者，醫師也要展現幽默感。所謂言教不如身教，在遭受測試的壓力下，醫師越是輕鬆以對，患者對自己的病情反而更能正向看待。
有的安眠藥，健保價甚至只有兩塊錢，真的比糖果還便宜。現在隨便吃個自助餐就要一百多塊，算起來，一整個月的安眠藥還比較便宜。而安眠藥除了便宜、醫師隨便開、不怕健保核刪之外，政府跟醫師不怕你終身吃藥的另一個原因是「太安全」。在一九四○年之前的安眠藥都是巴比妥酸鹽類，有肌肉鬆弛跟抑制呼吸的作用，要是藥物過量再加上喝酒就很容易致死。不過，巴比妥酸鹽後來只能用在手術或檢查時的麻醉，之後發展出來的安眠藥幾乎都沒有致死劑量，意思是「吃再多也不會死」，也不會造成器官功能的傷害，包括大家最怕的肝跟腎。
一旦病人已經長期依賴安眠藥，指「半年以上每天都要靠吃安眠藥入睡，不吃更是完全睡不著」，醫師要花多大的力氣才能讓他們願意重新思考「不吃安眠藥的可能性」？並且願意跟醫師好好討論呢？
要是已經吃了好幾年，而且是天天吃，不吃完全睡不著的病人，單單是讓他們考慮「不要依賴安眠藥睡覺」這檔事，可能就要花上十幾分鐘解說。仔細詢問可能影響睡眠的工作跟生活狀態，又要再花上至少二十分鐘。更不用說探討可能造成失眠的壓力源、負面情緒則需耗時更久。而這一切對治療失眠都很重要，但是習慣只吃安眠藥解決問題的病人，他們可不願意頻繁回診，有時連討論都嫌煩。像是一週一次的「認知行為治療」，每次要花上半個小時以上，整個療程則需要至少六至八週，這時病人寧可藥拿一拿趕快走人。而健保署基於費用控管，基本上不太支持像認知行為這種心理治療的項目，甚至動輒刪減、罰錢，從不在意病人被養成藥罐子。他們只看到眼前的總預算，關切一個病人是不是花太多錢。
所有安眠藥的使用說明都建議只能短期服用。美國據說規定更嚴格，不可以服用超過三個月或半年。但是因為安眠藥太便宜、太安全，臨床上又看到很多病人一吃幾十年，活到七十多歲也都沒事。醫師看診最容易的就是只要說：「拿藥喔？照舊？」不到一分鐘就看完了！頭都不用抬起來進行望聞問切，病人也高高興興地拎了一袋子的藥回家，這個月不用再擔心睡不著。這樣的結果，就是不知不覺把病人養成藥罐子。
你是安眠藥的藥罐子嗎？即使你不是，身邊的親友也很有可能是，只是大家都不說而已。有一次我到老年大學演講，在座的都是七、八十歲的老人家，加起來有能有五千歲。
「你們有吃安眠藥的請舉手。」
零零星星慢慢舉起的手，剛好湊足五根手指頭。怎麼可能，我心想至少會有二十位舉手才對
等到演講結束，那可精彩了，只見大家神秘兮兮地從包包裡拿出安眠藥，都問我同一個問題：「黃醫師，我一定要吃這個才能入睡。已經這樣很久了，有沒有關係啊？
眼見想上前詢問的人越來越多，早過了中午十二點，肚子也越來越餓的我只好尿遁，結果一路被追問到廁所門口。還得故意在裡面多待一會兒，偷瞄了一下，眼看外面沒人，機不可失趕快閃。
失眠的問題跟安眠藥的使用，會因年紀變老而增加。隨著人口老化，臺灣人每年吃的安眠藥很快就會超過四億顆，但也只不過花個十來億就可以讓一、兩百萬人免於失眠之苦，聽起來好像還不賴？只是安眠藥真的能治失眠嗎？
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圖說：花個十來億就可以讓一、兩百萬人免於失眠之苦，聽起來好像還不賴？只是安眠藥真的能治失眠嗎？
從來沒有人教醫師如何好好治療失眠！
「醫師，安眠藥真的安全嗎？」
「安眠藥吃了會不會早死？」
「安眠藥吃多了會不會失智？」
年紀比較大的病人最喜歡問這些。
不管我怎樣引經據典，科學研究對他們來說依然是冷冰冰的數字與機率，疑慮始終存在。他們每天活在恐懼裡，每次來看診都要問一次。我後來學會一件事，那就是反過來問他們：「假如都不要吃安眠藥每天睡不好，可是能多活兩年；另一種選擇是，每天吃安眠藥一覺到天亮，但會少活兩年。如果啦！你要選哪一種？」
「醫師，我還是吃安眠藥好了。」
我從來沒有遇過選擇「不吃安眠藥多活兩年，但是每天睡不好」的病人。這時他們就會卸下心裡的大石頭，從此不再問這些問題。因為那個剎那，他們真心體悟「活得好比活得久重要」。是的，當人的平均壽命都已經超過八十歲，加上現有安眠藥使用超過五十年，還沒有確切證據顯示確實有安全疑慮時，我們到底在怕什麼？這是否為對失眠的恐懼，外加對生命的貪婪？
是的，雖然有研究說睡太多或睡太少都可能減短壽命，但因為沒有足夠證據表示失眠會致死或早死，所以跟三高、心臟病、癌症比起來，睡不著實在是小問題。住院醫師值班看急診、搶救病患，甚至徹夜準備學術報告，一整夜沒得睡，隔天繼續上班十小時，是醫師們習慣的生活方式。心臟科總醫師輪值加護病房時，幾乎一整個月沒怎麼睡覺更是常有的事，沒人覺得失眠有什麼大不了。壓力太大？過勞死？是你自己不夠強。醫師不是人，連勞保都沒有。睡不著，開安眠藥吃不就好了？我一個診要看幾十個門診病人，哪來的時間跟力氣討論怎樣不吃藥睡覺。
醫學院的學習中，花在學習睡眠障礙的時間不會超過一天，也不是每位醫師都會在精神科實習。即使去了精神科，短短幾個禮拜要學習思覺失調症（以前叫精神分裂症）、雙極情感性疾患、憂鬱症、恐慌症、藥物跟心理治療，時間實在不夠。而且可能是造成最多失眠成因的廣泛性焦慮症，最近十幾年才在精神科引起注意。所以絕大多數醫師真的不會判斷失眠成因，更遑論治療
但是失眠影響的人太多，睡不著的痛苦也不是一般人能想像。尤其是每天吃的安眠藥，更是讓人又愛又怕。身為精神科醫師，我沒有一定要挽救生命的雄心壯志，而是相信「活得好比活得久重要」「我們可以選擇不靠安眠藥過日子」「即使真的要靠安眠藥過日子，也要能放心的吃」。幫病人減少痛苦、解除疑慮，本來就是醫師的職責，也是出版這本書的目的。
若只要開安眠藥，就可以解決失眠問題的話，不需要念醫學系，只要讀過書能寫字的人都能做。但要讓病人不吃安眠藥，即使是精神科專科醫師都很難做到，這不僅耗時又費力、既傷精神更傷荷包。所以開藥對醫師跟健保負擔來說CP值最高...
本文摘自如何出版《失眠勿擾：用對方法，找對醫師，從此遠離安眠藥》
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