國寶大師薪傳工藝
熠熠生輝
吳敦厚的彩繪燈籠故事
文‧吳欣穎 圖‧吳敦厚燈鋪提供
古樸的鹿港小鎮，一家掛滿各式五彩燈籠的鋪子佇立於此，一位白髮蒼蒼的老爺爺坐在店門，用一生，記錄臺灣燈藝光輝。
國寶級燈籠大師吳敦厚在農曆新年期間辭世，享年九十四歲。十三歲那年，憑著對傳統工藝的喜好和堅持，秉持傳統古法製作燈籠至今已超過八十年，除了諾貝爾文學獎得主索忍尼辛來臺期間慕名造訪外，連美國知名藝人LADY GAGA也曾在公開場合給吳敦厚愛的抱抱並收藏他的作品。
「上帝為你關上一道門，勢必會開啟另一扇窗。」吳敦厚雖然在十四歲左右喪失聽力，卻獲得一生備受褒揚的技藝。他生前曾表示自己是因為高燒而喪失聽力，對此他的二子─吳榮鑾則另有一說，表示聽力喪失與二戰時期的飛彈聲有關。無論原因為何，吳敦厚自此絕了升學之路，開始學習自力更生的本事。
創業初期先赴臺東大姊夫家習商，回鹿港後，以五毛錢資本額開「吳敦厚商店」，別小看這間商號，它可支撐了全家數十年的生計。當時因家後面是專供日本子女就讀的小學校，故販賣文具等獲利頗佳，國民政府遷臺後，生意大不如前，曾經投資的「一新理髮服務社」也由於外行，將積蓄完全賠光。
做燈 是保生大帝托夢
那時，鹿港街上有一戶世代做燈籠的王姓人家，其燈籠彩繪的手藝引起了吳敦厚的好奇心，於是就時常倚在王家門，旁觀其家傳行業訣竅。然當時王玉珪的燈籠彩繪，僅限於家傳事業，對外人並不傳藝，吳敦厚始終未拜入王家門下為徒。
他秉著天賦美工藝能，加上自小優游於鹿港大小廟宇、汲取濃厚民俗文化、用心博覽各大家畫冊，在往來無白丁的鹿港，開創出自己的一片天。吳榮鑾表示，父親投入此途要從「保生大帝」說起，據父親說法，他是保生大帝入夢帶他去拜見畫聖—吳道子，開啟此路。
二十六歲那年，吳敦厚娶妻成家，兩人共育有五男一女，因為聽力受損的緣故，母親及妻子都會協助處理店務，吳敦厚也沒閒著，認真地看對方嘴形來得知顧客需求，就靠他一個一把手紮出來的燈籠，讓一家老小賴以維生。
吳榮鑾說：「當時買賣大都是當面洽購，而老顧客會將所需尺寸、文字、圖案說明，如遇有不識字者，他們常會帶來舊燈囑示依樣製作。」吳敦厚製作燈籠完全遵循傳統工法，忍著細竹扎入皮肉的痛，編出一個個的竹篾燈胎，緊接著仔細地塗糊紙、貼綢布，皆力求無縫至最後上色，完全不假手他人。如此紮實的功夫所做出來的燈籠堅固耐用，加上他所繪製的圖案鮮明生動，用色搶眼，在口耳相傳下，逐漸建立了好口碑。一九八○年，前總統嚴家淦特別向其訂購燈籠，以贈外國使節。
兩年後，當時的行政院新聞局製作「中華文物國寶與藝人」專輯，發送給世界各國以宏揚國粹，吳敦厚雀屏中選，與他的心血之作一同入鏡，開始揚名海外，吸引中外人物來訪。
一九九○年，參與首屆臺北元宵燈會，之後薪傳獎工藝大師聯展、臺灣國際傳統工藝大展、中國海峽兩岸名家書畫作品大展、美國紐約中華新聞文化中心─臺北藝廊中國春節特展、法國巴黎中華新聞文化中心─臺北藝廊中國春節特展等展務應接不暇。
而鹿港天后宮、鹿港龍山寺、大甲鎮瀾宮、新港奉天宮、基隆城隍廟、臺南鹿耳門聖母廟、吳氏大宗祠等地也有吳敦厚作品的身影，從文化殿堂到地方廟宇、從藝術展覽到商業展覽， 抬頭一望，皆可見到其燈籠發出微光，靜靜地守護臺灣。
一代大師闔眼 技藝生生不息
吳敦厚近年做了心導管手術，之前膝關節出了問題，醫生甚至建議開刀截肢，後來是晚輩不忍老人家受苦，才沒動手術。做燈籠是需要久站、久蹲、久坐的工作，因此幾年前，老人家就已經半退休，只有當客戶指名，或是體力精神狀況良好時，才動手繪製燈籠。
根據吳榮鑾表示，兄妹們從小耳濡目染，看著父親編燈籠、繪彩圖，逢旺季生意忙時，都得幫忙描字，個個都習得一身好技藝。
隨著臺灣經濟起飛，新式工商業快速勃興，機器製造逐步取代傳統手工業；社會民俗文化的改變，以前家家戶戶必備的燈籠被取代了，不僅是失去照明功能，也失去慎終追遠的精神，就連諸多的廟宇慶典也漸趨簡化衰微，為了糊口，嚴格說來，真正繼承衣缽的是現年五十五歲的么兒—吳怡德。被問到會不會傳承給第三代時，吳榮鑾也毫不思索的說：「當然會繼續下做去」！
時代變遷下，原本家戶門口高掛燈籠的光景消逝在歲月，但只要婚喪喜慶、信仰文化還在的一日，燈籠就永恆不滅，而吳敦厚的子孫與他的技藝，也將與寶島一同綿延萬千。
