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依據中醫醫學寶典《黃帝內經》中，提出了所謂的「四季五行說」，自然界有五行（木、火、土、金、水），是指萬物的運行、變化，四季氣候的變化，萬物隨著春夏秋冬表現生、長、收、藏的特性，人有五臟（肝、心、脾、肺、腎），對應此說法，春屬木，與肝相應，樹木有舒展、條達的特性，宛如肝臟疏通氣血的功能。春天陽氣始生，肝氣始旺，以《黃帝內經》的說法，疾病常起於本臟當旺的時候（肝病起於春），故有春天養肝的說法。
辛味、甘味食物佳
中國醫藥大學附設醫院臺北分院中醫科主治醫師周書玉指出，春天萬物更新，大自然展現蓬勃生長、欣欣向榮的景象，根據前面春屬木對應肝臟的說法，此時節適合養肝儲血以及疏通血氣，其要點在於陽氣生發與氣的調節。
以食物本身的氣味來說，周書玉醫師表示，春季可以多選擇辛味或甘味的食材，直接吃，或加入菜餚中食用。辛味食物有發散的特性，有助於提升陽氣的生發，例如蔥、香菜、蒜、白蘿蔔、辣椒、豆豉、甜椒、芋頭等；而因春天肝氣旺盛，可能會影響到脾胃的消化功能，甘味食物入脾且有和中、緩急的作用，故可食用一些甘味食物，如甘蔗、蘋果、櫻桃、南瓜、牛肉、梗米等來益脾、緩和肝木。
周書玉醫師進一步說明，若要衍生探討食材、藥材的作用，菠菜有舒肝養血的功效、春筍提升肝氣、金針花與桑葚補血、枸杞養肝明目、決明子清肝、玫瑰有緩和心情、解鬱的作用，也可嘗試看看。
酸味食物 不宜食用過多
周書玉醫師提醒，因應季節養生該吃什麼還是要視各人身體情況而有所差異。中醫講春天養肝，酸味入肝，雖然說這時節吃點酸的可以養肝，但是對於本身肝氣很旺盛的人若吃多酸味食物，容易造成肝木過旺而影響消化系統，所以才會有春天宜「省酸增甘」的說法。
酸味食物如山楂、檸檬、葡萄、芒果、赤小豆、五味子等，春天的時候則盡量少吃。
中醫師推薦：養肝食譜
若想將食材加入料理中，周書玉醫師特別推薦了2道養肝食譜，也可以在家試著做做看：
◆菠菜豬肝湯
材料：
菠菜1把、豬肝250公克、薑絲適量。
作法：
1.準備一小鍋水，置於瓦斯爐上待滾；豬肝切片備用。
2.水滾後，將豬肝放入，燙熟為止。
準備另一鍋水，將洗淨的菠菜與薑絲燙熟，煮好後再將燙好的豬肝倒入，並加入調味料即可。
★中醫師解說：菠菜有養血、舒肝的作用。
◆春筍燒肉
材料：
春筍250公克、五花肉200公克、薑片、花椒粒、鹽、白砂糖、料理米酒。
作法：
1.將油倒入鍋內溫熱。
2.熱鍋後放入薑片、花椒粒炸香。
3.接著放入五花肉，倒入料理米酒炒到上色，加熱水，水滾後調至中火。
4.肉熟了之後，放入白砂糖與春筍翻勻。
5.最後春筍燜熟後，加入鹽拌勻即可。
★中醫師解說：春筍有養氣的作用。
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