記者林重鎣／台中報導
2017年台中客家桐花祭首場活動，23日在霧峰區立法院中南部服務中心前廣場熱鬧登場，包括桐花步道健行、淨山、客家美食饗宴、客家特色產品展示等精彩活動，副市長林依瑩出席活動時表示，桐花為客家文化中很重要的元素，期盼透過桐花，讓更多人認識客家文化，接續也將在后里、外埔舉辦系列活動，歡迎大家踴躍參與。
別外，立委何欣純、市議員李天生、蘇柏興、林碧秀、客家委員會主秘廖育珮、市府客家事務委員會劉宏基、霧峰區長李鴻裕等人與會，與現場民眾一同感受客家桐花祭的文化魅力。
林依瑩表示，今年台中客家桐花祭分別在霧峰、后里、外埔等山海屯區舉辦，以桐花步道景點邀請民眾走進山林、親近自然、慢遊賞桐，感受在地人文與地方特色，同時結合在地自然景觀生態及產業，而中央今年推動「浪漫台三線」並納入前瞻基礎建設特別預算中，桐花祭即為其中很重要的元素，期盼透過桐花，讓更多人認識客家文化。
由於全球氣候變遷，今年受天候影響，桐花花期比往年晚，預估於4月底至5月初盛開，林副市長也呼籲大家重視環境保護與生態保育的重要性，像是明年台中將舉辦世界花卉博覽會，因為發現保育動物石虎，為優先保護動物棲息地，決定縮減后里園區面積，並新增外埔、豐原兩地，人與環境應尋求共存共好，也因此今天活動中也安排了淨山活動，在登山賞桐之餘，同時也捲起衣捲做環保。
客委會表示，在霧峰的首場桐花祭活動，結合台中市大屯客家協會、台中市淨德登山環保協會、明日之星歌藝發展協會、台中市山海屯客家聯盟協會及外埔區公所共同舉辦。清晨7點一大早，就有約數百多位民眾，參加玉蘭谷桐花步道的登山健行，由導覽解說員的介紹瞭解桐花之美，同時清除山上垃圾做公益，活動會場也安排了客家音樂饗宴、猜謎活動及客家特色商品展示，此外，林務局東勢林管處也準備了各200株桂花、櫻花及杜鵑樹苗，要分送現場民眾。
今年台中客家桐花祭第二場將於4月29日（週六）於后里區毘廬禪寺展開，安排賞桐登山健行、桐花樹下音樂會等精彩活動；第三場則於5月7日（週日）在外埔區永豐里桐花步道舉辦，除有浪漫桐花步道健行外，還有桐花藝術特色商品、客庄農特產品展示及桐花客家藝文饗宴等，歡迎踴躍參與。
