記者官小艇／嘉義報導
2017清新福建行首站參訪「世界茶王」天福集團創辦人李瑞河！兩岸民眾提到他的奮鬥故事時，總是帶著點傳奇的色彩！現年83歲的他，現任中國福建省漳浦的天福集團總裁。如今的天福集團有1300多家門市，2萬名員工。「天福」已經成為全球最大的茶葉綜合企業，其所創辦的漳洲科技職業學院（前身是天福茶學院）是茶葉的實訓基地，也成為大陸第一家獲准招收外國留學生和臺灣學生的民辦高校。
李瑞河的創業之路可從1953年創始於高雄縣岡山鎮的天仁集團說起，原為「銘峰茶行」1961年設立公司，以「天仁茗茶」為在台灣的商標。1961年「天仁茗茶」第一家門市在台南市開幕。1990年6月6日天仁集團旗下天仁證劵造成虧損30億，李瑞河卸下集團董事長，轉往福建漳浦發展，李瑞河運用他在台灣的經商經驗，讓「天福茗茶」獲得大成功，並於2000年鮭魚返鄉，回購天仁股份。
李瑞河說，茶對於他而言，是一生的事業。他這輩子有3個心願，一是經營高速公路服務站來推行奉茶理念；二是蓋博物館向年輕一代宣傳茶文化，為兩岸農業從業者提供交流互通平台；三是興建茶學院讓兩岸的莘莘學子得以延續茶文化與技藝。如今在大陸都已經了了心願了，這都要感謝許多貴人的幫助。
李瑞河愛喝茶，也愛對周圍的人說喝茶的好處。他說茶葉裡充滿濃濃的中國人情味，喝茶可以品味人生，也可以結交好朋友；茶對於他而言，是一生的事業。他也常用自身成功的經驗來鼓勵台灣茶農，可以效仿安溪茶農的做法，實施規模化和集約化的經營，大家一起團結起來到大陸打拚。
眼見為淨，消費者透過玻璃牆直接監視茶食品的生產全過程
天福集團在2016年底引進台灣流行的觀光工廠模式，成立茶食品、製茶和茶具生產的觀光工廠，大幅提升經營業績。所在的漳浦縣盤陀鎮，已經被稱為「茶文化特色小鎮」，觀光工廠除了茶餅、茶榶、茶糕等各式美食製程展現，還公開茶葉機械化製造流程，同時開放參觀，讓遊客和消費者透過玻璃牆直接監視茶食品的生產全過程，眼見為淨。如今的天福集團包括企業所成立的漳洲科技職業學院和茶葉工廠，以及茶博物館在內，佔地高達二千畝。「天福」的發展可說是大陸茶產業的一個縮影。
