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許多傳統習俗是先民在農業社會中，搭配自然節氣所逐漸發展出來的重要活動，端午節正是其中的重大節日之一，流傳了包粽子、掛艾草、塗雄黃、立雞蛋、划龍舟等民間習俗。在天氣日趨炎熱的農曆五月，也是許多動物們開始活躍的季節，臺北市立動物園循例在端午節前推出應景的「五毒特展」，讓大家可以近距離地觀察「五毒動物」到底是哪些種類？趁著連續假期相約到動物園，一起探索老祖宗流傳至今的生活智慧！
古人認為到了農曆5月，天氣開始變熱，又有梅雨形成瘴癘之氣，此時毒蛇、蜈蚣和蠍子等有毒動物開始變得相當活躍，因此必須採取一些方式來避毒與驅毒。但其實對民間所謂的五毒動物而言，這個季節小型無脊椎、兩棲類或囓齒類等食餌動物數量也變得較多，五毒動物經過演化的淬鍊，也會恰如其分地選擇在食物充足的季節，加緊活動並繁衍後代。民俗中的五毒動物是泛指毒蛇、蠍子、蟾蜍、蜈蚣和壁虎五種動物，但其實壁虎是沒有毒性的，因此另有一說是以蜘蛛取代壁虎成為五毒。
大壁虎（圖／臺北市立動物園提供）
這次「五毒特展」展出的動物包括黑眶蟾蜍、少棘蜈蚣、龜殼花、帝王蠍、墨西哥膝頭捕鳥蛛和常被誤認為有毒的大壁虎（守宮），這些動物在食物鏈中都是屬於中上層的消費者。除了龜殼花主要以小型囓齒類如老鼠等為食外，其他都以小型無脊椎動物如昆蟲等為主食，因此在生態系統中，「五毒」動物不但可以抑制昆蟲、老鼠等動物的數量，還可以間接減少農作物災害損失，協助消滅病媒蚊，達到維持環境平衡的功能，對生態環境有益處。此外，對人類來說，蚊蟲、白蟻、老鼠帶來疫病，蛀蝕木製房舍傢俱，對人類的危害，其實遠比五毒動物的影響還更巨大。
時至今日，大多數人們居住在都市環境，似乎遠離了五毒的侵擾，但夜半還是會有早已適應都會生活的蚊蟲擾人，不得安寧之下都會居民也只好拿起電蚊拍、捕蚊燈迎戰。而對於生活忙碌的現代人來說，傳統節慶的氣息卻逐漸淡去，只剩最讓大人小孩期待的連續假期了！若想利用假期、熱鬧出遊的同時，還可以沾染節慶的氛圍、認識傳統文化之美，歡迎來到臺北市立動物園參觀五毒特展唷！
