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許多傳統習俗是先民在農業社會中,搭配自然節氣所逐漸發展出來的重要活動,端午節正是其中的重大節日之一,流傳了包粽子、掛艾草、塗雄黃、立雞蛋、划龍舟等民間習俗。在天氣日趨炎熱的農曆五月,也是許多動物們開始活躍的季節,臺北市立動物園循例在端午節前推出應景的「五毒特展」,讓大家可以近距離地觀察「五毒動物」到底是哪些種類?趁著連續假期相約到動物園,一起探索老祖宗流傳至今的生活智慧!
古人認為到了農曆5月,天氣開始變熱,又有梅雨形成瘴癘之氣,此時毒蛇、蜈蚣和蠍子等有毒動物開始變得相當活躍,因此必須採取一些方式來避毒與驅毒。但其實對民間所謂的五毒動物而言,這個季節小型無脊椎、兩棲類或囓齒類等食餌動物數量也變得較多,五毒動物經過演化的淬鍊,也會恰如其分地選擇在食物充足的季節,加緊活動並繁衍後代。民俗中的五毒動物是泛指毒蛇、蠍子、蟾蜍、蜈蚣和壁虎五種動物,但其實壁虎是沒有毒性的,因此另有一說是以蜘蛛取代壁虎成為五毒。
大壁虎(圖/臺北市立動物園提供)
這次「五毒特展」展出的動物包括黑眶蟾蜍、少棘蜈蚣、龜殼花、帝王蠍、墨西哥膝頭捕鳥蛛和常被誤認為有毒的大壁虎(守宮),這些動物在食物鏈中都是屬於中上層的消費者。除了龜殼花主要以小型囓齒類如老鼠等為食外,其他都以小型無脊椎動物如昆蟲等為主食,因此在生態系統中,「五毒」動物不但可以抑制昆蟲、老鼠等動物的數量,還可以間接減少農作物災害損失,協助消滅病媒蚊,達到維持環境平衡的功能,對生態環境有益處。此外,對人類來說,蚊蟲、白蟻、老鼠帶來疫病,蛀蝕木製房舍傢俱,對人類的危害,其實遠比五毒動物的影響還更巨大。
時至今日,大多數人們居住在都市環境,似乎遠離了五毒的侵擾,但夜半還是會有早已適應都會生活的蚊蟲擾人,不得安寧之下都會居民也只好拿起電蚊拍、捕蚊燈迎戰。而對於生活忙碌的現代人來說,傳統節慶的氣息卻逐漸淡去,只剩最讓大人小孩期待的連續假期了!若想利用假期、熱鬧出遊的同時,還可以沾染節慶的氛圍、認識傳統文化之美,歡迎來到臺北市立動物園參觀五毒特展唷!