剛剛好的私心，反而更踏實天長地久。
天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。
我們以後還會進一步體會到老子的辯證法思想。在這裡，老子告訴我們，正如天底下所有的事物都是「有無相生」的，這「前」與「後」也緊緊「相隨」（第二章）。
唯此之故，聖人立身處世，為了占人先機，首先得置人身後，甚至把自己暫時忘掉。
如此先人後己，不把自己太當回事，他才有可能得到人們的尊敬，並被人樂意地推舉為自己的首領。此時，非但生命可保無虞，他所安享的發自人們心底的由衷愛戴，足以讓他欣慰無比。天可憐見，由於這個人的無私行為，最終竟成就並落實了他的「一己之私」。
如果說，老子還能夠接受人們的私心的話，那就僅止於此了。所以，在說及江海能容納百川的道理時，他把這個意思再次強調了一遍。他認為只有這樣，人們才不會因其佔據著上位而感到負累；甚至有時他占盡了先機，人們也不會覺得自己的利益受到了妨害。
（圖片來源：資料圖庫）
以前，許多人都認為老子的這個說法太過機巧，暗藏著功利。其實，老子不過是切事近理罷了。試想，一個人能從裡往外透著無私，是多不容易的事情，它常見到嗎？現實嗎？想到為了達成這樣的境界，這個好人將要受到的種種扭曲與戕害，甚至有可能再不能以正常人的樣子出現在公眾面前，我們還是更習慣一個與自己差不多的同類。
所以，我們不必要求人無所畏懼，因為人正需要對天地和他人有所敬畏；我們也不必要求人真的能做到大公無私。人活一世，大部分時候遭遇到的都是與大公無關的小事，有時候，大公的關容易把，反而那些與大公無關的小事才著實惹得人心煩。在公司，在社交圈，在名利場，這樣的情景每天都在上演。
所以，人是可以有私心的，甚至是需要的。但你表現得太高調，反而使人感到不踏實，感到自己太蒼白無力，面目可憎。你什麼都不要，讓別人怎麼辦？又怎麼想？這樣日子一久，你很快就會失去群眾的。沒了群眾，怎麼能體現出你的無私呢？
（圖片來源：資料圖庫）
當然，真正領會老子精神的人們，也不應該期待自己紅得發紫，卻總希望別人過得慘白，時時占住光源對著自己，而不想讓別人發熱閃光。獲得了名聲，不放棄出利；獲得了利，仍不肯放棄名。讓跟著你的人累死，你自己則一個人快活至極。你不是以自己超前的思想和超凡的人格引領大眾，你只是地位超前了，很多時候，甚至還是犯規的超前。結果與體育比賽一樣，必將孤獨地出局。這時候，再切實地感知「後其身而身先」的道理，就為時太晚了。
對著利慾薰心的人們，老子已夠耐心。他沒來得及繼續說完的道理，我們是不是應該好好體會呢？
《老子》原文
▲天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。
是以聖人後其身而身先；外其身而身存。非以其無私邪？故能成其私。（第七章）
▲是以聖人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身後之。（第六十六章）
今譯
天地長久。天地所以能夠長久，是因它不自求生，所以長久。
所以有道之人置身人後，反而能占得先機；置自己於度外，反而能保全自己。不正是因為他無私嗎？反而成就了「一己之私」。
所以有道之人要想居於人民的上頭，必須謙下地對他們說話；要想走在人民的前頭，必須注意掩身其後。
注釋
不自生：不自私其生。
長生：指長久。景龍本、《次解》本、吳澄本、寇才質本、危大有本作「長久」。
後其身：把自己放在後面。帛書乙本作「退其身」。
成其私：成就一己之私。
聖人：王弼本缺此二字，據帛書本、景龍本、傅奕本、河上公本等古本補。
本文摘自野人文化《時代太喧囂，幸好有老子》。
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