記者張朝福／嘉義報導
小寶今年7歲，從幼稚園的時候就很愛發脾氣，如果不給他手機，情緒就會大崩潰，大吼大叫。有時候甚至會在街上大鬧，爸媽因覺得丟臉，只好又把手機給小寶。後來上了小學，發脾氣的情形變得更嚴重，有時候給了他想要的東西，也無法平復小寶情緒，有時候甚至會大哭大鬧三十分鐘以上，老師建議家長帶去看醫生。爸媽怕吃藥會有副作用，所以自行嘗試了坊間很多偏方，但也沒有甚麼明顯的效果…。
臺中榮總嘉義分院兒童青少年精神科主治醫師章秉純表示，門診中常見許多家長擔憂，「我家的小孩子每天都在發脾氣，動不動就生氣，生氣起來好嚇人，該怎麼辦呢？是不是『生病了』？」家長為寶貝孩子「發脾氣」行為感到困擾，不知所措，卻又害怕就診後，孩子會不會莫名其妙被安上某一個病名？吃了藥之後，會不會長不高？會不會上癮？孩子會不會在學校或是親朋好友之間被貼上「那個小孩有看精神科，腦子有問題，你不要跟他玩！」的沉重標籤？無數的擔憂，越想越困擾，處理孩子的情緒問題，也就被無限期延宕下去，家長看著孩子不斷生氣，不僅心疼難受，家中也持續令人不舒服的氛圍。
章秉純醫師說明，兒童的情緒問題，近30年來已有相當多的專家學者投入其中，有關於兒童的「易怒」是否需要以醫療手段介入?及何種醫療手段對孩子是最有利的選擇?的探討愈來愈多；早年因缺乏一錘定音的共識結果，往往將孩子的情緒、易怒問題往成人的「躁鬱症」「雙極性情感疾患」方向去理解及治療。也因如此，藥物的使用也如同成人躁鬱症之治療，傾向為多重藥物治療。但情感性疾患，特別是成人躁鬱症中的重要特色「片段式的病程(episodic)」，卻往往不出現於孩子的易怒症狀中。舉例而言，成人躁鬱症往往有很明顯的「發病」時間，很多躁鬱症患者的同事、家人會注意到「他最近不太對勁，做事很瘋狂，說話停不下來，晚上好像也不太需要睡覺。」但在躁期結束後，患者又會明顯換了一個人，這也就是「雙極性疾患」名稱中所說的現象，患者常在兩個極端中擺盪，一下躁、一下鬱、一下又如同一般人。
反觀兒童的易怒症狀，卻不具「片段式的病程」的特色，而病程往往是持續的。研究兒童情緒的學者注意到此一現象，開始認為兒童的易怒，可能與成人的易怒是截然不同的腦部狀況。於是對一群持續易怒的兒童，腦影像學的研究發現他們的杏仁核、頂葉、枕葉與額葉在實驗中會出現異常活動，挫折期間後扣帶和頂葉皮質(Posterior cingulate and p arietal cortices )活動減少等。此類研究結果也支持了此一說法，綜合近年關於兒童情緒的研究結果，最新的美國「精神疾病診斷與統計」DSM-5中，誕生了一個全新的診斷「侵擾性情緒失調症」。此診斷乃針對發現這群易怒的孩子具有持續的易怒情緒、誇張的情感反應、生理上的過度醒覺等共通特色，同時這些孩子皆有睡眠時間較少、常處於緊張狀態、注意力差、對挫折忍受度較低等生理症狀。
侵擾性情緒失調症的孩子看起來多以憤怒來表現，但孩子背後是憂鬱、不快樂的。故章秉純醫師提醒家長在面對此類孩子時，盡量以關心代替責罰，讓自己盡量有耐心，成為一個能包容的「容器」，讓孩子一次次如沸水的憤怒，能在家長的包容「容器」之中漸漸平靜，孩子也會一次次學習到如何控制自己的情緒。這中間藥物亦扮演非常重要的協助角色。由於藥物以「血清素回收抑制劑」為主，是一種非常溫和的藥物，但需要約二周穩定服用才有幫助，治療過程中也需規律服藥，才能有明顯的效果。侵擾性情緒失調症在孩子、家長、醫師的共同努力下，絕對是可以克服的。
章秉純醫師提醒，家長若觀察到家中寶貝具上述症狀，則建議由兒童青少年精神科專科醫師進行完整全面之評估。若孩子診斷為「侵擾性情緒失調症」，表示日後有較高風險亦有憂鬱症之診斷，也較有醫療介入、持續追蹤之必要。但家長亦無須過度操心，目前「侵擾性情緒失調症」已有相當多具實證的研究結果，若配合醫師治療計畫，家長與醫師、孩子一同努力，這樣的情緒失調將能有效改善的機會。
