記者張朝福／嘉義報導
在略帶寒意的12月裡，「薑」我們「圈」在一起，嘉義市東區衛生所帶領活躍的社區志工群及辛勞的家庭照顧者們，共同手作乾燥花圈、體驗薑餅人製作，透過生活分享與交流，社區志工們體會到照顧者的辛苦，照顧者們也在心裡對自己的未來種下期盼與希望的種子，最後以交換禮物留下對彼此最深刻的鼓勵與祝福。
「家庭照顧者」身負照顧失能家人的重任，平均每日照顧達14小時，平均照顧年資達9.9年，超過25%產生壓力性負荷、多數曾因照顧而無法工作或離職，他們可能正是我們家族成員之一，但常常是被忽視的一群：尋無照顧替手、睡眠不足、壓力不被家人諒解、老老照顧、經濟與健康陷入困境等等都是常見情況，值得更多人給予關注。今日這場社區種子志工與照顧者的交流活動，透過彼此的生活分享，志工們深刻體會到照顧者的辛勞困境，照顧者們也感染到志工的正向活力，讓同理心、鼓勵與期盼的暖流徹底隔絕冬日的寒意。
照顧罹癌又罹患失智症的先生約13年的蔡阿姨說，「自從來衛生所參加活動，認識很多同樣為照顧者的夥伴，不但加入群組讓我們抒發心情、互相打氣，在各專業人員、心理師、芳療師的幫忙下，壓抑的心情、緊繃的身體終於能得到放鬆；在照顧技巧課程中學習到怎麼去照顧自己的家人，獲益良多，在照顧上有疑慮也有專業人士解答，另外，參加這些紓壓及照顧技巧課程中也有提供喘息服務，讓我可以安心的上課，非常貼心」，「如果還是有問題，也知道有家庭照顧者個管師可以提供我們協助，在照顧的路上不孤單」，「除了提供很多照顧資源，今日又看到這麼多和我年齡相仿的志工，活得這麼有活力、這麼健康，我也覺得還有美好的未來在等著我」，「拿到大家精心準備的禮物，是最棒的祝福，要讓自己過得更好，才能照顧好深愛的家人。」
東區衛生所主任林唐逵表示，嘉義市東區衛生所是全國唯一成立「家庭照顧者支持中心」的衛生所，成功結合照顧者支持服務與巷弄長照站功能，讓辛苦的照顧者可以和健康、亞健康的長者、充滿活力的社區志工一同參與課程活動，透過生活分享，照顧者們看到生活充實、活力滿點的志工，心裡對自己的未來會開始充滿希望、期盼；社區志工們體會到照顧者的辛苦，對社區的關懷服務、陪伴、如何避免照顧悲劇等，也多了另一層次的想法與熱忱。
交換禮物時，兩群長者們打扮成雪人及聖誕老人，為自己親手製作的聖誕禮物再寫上一張為他人祝福的卡片，「雖然我們可能不曾相識，但我希望你一切安好」，不用太多的文采，字字在心泛起漣漪。配合「營養輪盤疊疊樂」闖關遊戲，挑戰者需成功辨識六大類食物，才能進行個人抽選禮物並挑戰團體疊疊樂關卡，過程笑聲不曾間斷，驚呼聲此起彼落，成為寂寥冬日中最溫暖的插曲。
