濃煙和火山碎屑直衝天際，一度衝上3600多公尺的高空，當時在島上的遊客倉皇逃離，還有人為了躲避火山噴發，跳海求生，目擊者不敢置信地拍下驚險瞬間。
當地時間9日下午2點11分左右，紐西蘭最大最活躍的錐狀火山、位在北島東岸的懷特島爆發。生還遊客表示，「有些人嚴重灼傷，我很幸運我們的船沒事，我看到另一艘船化為灰燼。」
懷特島也是熱門的觀光景點，每年吸引大概1萬名遊客造訪，火山口距離岸邊有數百公尺，島上沒有任何遮蔽物，一旦火山噴發，根本死路一條。日本觀光客也表示，「這個島相當狹小沒什麼東西可以看，撤離幾乎是不可能，根本沒有地方避難。」
噴發前有47名來自英美、紐奧、中國和馬來西亞人在島上觀光，其中30人參加遊輪登島道行程。有人逃過一劫，有人就沒這麼幸運了，官方監測機構拍到火山噴發前1分鐘，約有10人正從火山口環邊緣逃跑，影像隨後只剩黑畫面。
當局表示，懷特島被火山灰覆蓋，救援難以接近，待情況夠安全後，救難人員便會回到島上進一步搜索。救難人員提到，「就像我看過的車諾堡迷你影集，所有東西都被灰燼覆蓋，感覺挺衝擊的。」
但紐西蘭國防軍和警方，已派出直升機及小飛機進行空中偵查，搜尋下落不明的人，但凶多吉少。
其實早在11月中，當地就因為偵測到空氣中二氧化硫濃度增加，而將火山活動警戒等級從第一提高到第二級，為什麼仍開放遊客登島，引發質疑。
紐西蘭總理阿爾登指示全國公家機關降半旗哀悼，還表示她會確保相關單位做出答覆，但目前將把焦點放在慘遭火山爆發影響的人身上。
（民視新聞／綜合報導）
