大腸桿菌存在於我們的身體與食物當中，吃下肚會造成腸胃不適，上吐下瀉，嚴重者可能喪命。害人不淺的細菌，現在有可能變成拯救地球的英雄。
大腸桿菌在正常狀態下，靠吃糖維生，新陳代謝後排放出二氧化碳。科學家花了一年的時間，嘗試植入不同的基因，進行改造，最後成功找到一種能讓細菌從甲醛鹽中獲取能量的基因。基改過的大腸桿菌，被強迫餵食比地球濃度高250倍的二氧化碳，在沒有其他食物可吃的情況下，它只好乖乖吃下肚。
魏茨曼科學研究所研究員葛萊茲指出，「我們為這個細菌設計了特殊的演化體制，基本上只給他們一點點糖，來促進初步生長，然後讓他們長期處於挨餓、無糖可吃的狀態。另一方面大量供給二氧化碳，以及充足的一種叫做甲醛鹽的分子，作為細菌能量的來源，細菌在這種狀態下經過幾個月演化，分離出不再需要靠糖維生的細菌」。
由於大腸桿菌十分常見，分裂複製的速度快，被廣泛用來製造疫苗、胰島素、生長激素和生化燃料。這回被基改成為吃二氧化碳生長的細菌，可望有助於對抗溫室氣體。
現階段的大腸桿菌，雖然能以二氧化碳為主食，但消化後排出的二氧化碳量，比吃下去的還要多。需要進一步研究改良，才能創造出最適合的菌株。
（民視新聞／綜合報導）
