「各位先生們，該是時候了。」X博士說，他的目光注視著在場七位身穿西裝的男士們，這些人圍著一張大型的辦公桌坐著，他們都是這個國家中握有最高權勢的人物，現在他們共同聚集在美國太空總署（NASA）華盛頓特區總部那間最大的會議室裡。現在時間將近晚上十一點。
「那麼，接下來該怎麼進行呢？」X博士不耐地問著。
會議室裡瀰漫著濃濃的二手菸，整個氣氛更加抑鬱詭譎。那些政府機關全面禁菸的規定也都隨著這番緊張氣氛消彌殆盡。
「這樣的話，」七位人物的其中一位邊咬著手中的鉛筆說：「這項提議的風險高到我們根本無法預估，這我們心裡都很清楚，即使這樣，值得嗎？」
「打從一九七二年最後一次登月任務之後，人民就已經對這個話題完全失去興趣了，」另一位在場人士說，「你憑什麼以為人們會願意再次跟隨我們一起踏上『回到月球』這個話題？」
「這是有辦法的，」第三位在場人士說，「我們可以告訴人民，在月球南極非常有可能開採得到『鉭73』。」
此時會議室一陣喧鬧，緊張氣氛持續加溫。
「沒有人想要回到月球南極的，相信我。」
「當然沒有。」
「那等於送死。」
「這我很清楚。」
「要是你問我的話，我覺得這個地方最好連碰都不要碰。」
「各位先生，」此時X博士插話加入，「你們知道發現鉭73會是多麼重要的議題嗎？當前絕大部分的科技都仰賴這種金屬，一旦人們知道後，就會開始花錢投資我們。」
「所以我們登上月球的目的就是要探勘天然能源嘛！我以為――」另一位在場人士說。
X博士再次打斷他的話說：「不，並不是。」
此時參謀長――聯席會議主席清了清喉嚨：「各位先生，現在讓我把所有選項都攤在桌上：我們不會去月球的南極，然後不管能不能在月球上開採到鉭73都無關緊要。」
此時會議室裡開始為了這令人困惑的言論而騷動著。
「我想在場的部分人士應該對於『地平線計劃』並不陌生吧？」參謀長繼續說著。
剛才最早發言的那位先生又再度率先提問：「你說的是在一九五○年代後期進行的那項研究計劃嗎？就是在月球上建造軍用基地的計劃？我以為那項計劃早就廢除了。」
X博士搖頭否認，「那個基地並不是軍用基地。」他對著參謀長說，「那純粹只是個研究基地，不是嗎？」
參謀長並沒有回答，提問者只得到他的善意微笑作為回應。「這個基地稱作『達拉2號』，是在一九七○年代所建造的，該計劃名稱為『DP7任務』。」
「不過為什麼……到底是怎樣……為什麼連我們都沒有聽過？」
「所有關於達拉2號的資料在先前都列為最高機密，直到最近才獲准解密。基於國家安全因素。」他稍微停頓一下，思考自己該不該繼續說下去。
X博士卻搶先他一步解釋，「達拉2號是在一九七四年到七六年間建造完成，但是這個基地位處寧靜海一帶。也就是說，如各位所知，那就是阿姆斯壯與艾德林在一九六九年登陸月球的地方，而其他幾次登月任務都不是在那裡著陸的。」
「建造基地的動機是什麼？」在場一位至今都保持沉默的人物終於開口發言了。
「我們發現了一些東西，」X博士繼續說著，「我們不知道那是什麼。這項計劃的動機就是要繼續進行相關研究，並開始在月球上編制研究團隊。然而誠如各位所知，一九七六年後我們的預算幾乎都被砍光了。根據側面了解，財務因素並不是月球相關任務被終止的主因。事實上是因為……我們在那上面發現到某種並不會有人想要繼續贊助或支持相關研究的『東西』，我們只得到放棄該項研究的答覆，所以我們乾脆假裝那項研究根本不存在……結果……總之，那個信號就這樣消失了。」
「一直到那東西在去年秋天再度出現。」美國參謀長聯席會議主席接著說下去。
「信號？那『東西』到底是什麼？」在場某位人物滿臉疑惑地驚呼著。X博士看著這位提問的先生，接著他身體稍稍向前傾地從公事包裡拿出一樣東西。他將資料夾放在會議桌上，並從裡面抽出一張4x6大小的相片。
「這張相片是由阿波羅15號的詹姆士‧爾文所拍攝，相片中那位是大衛‧史考特。」
「但是……相片背景裡那個人『是誰』？」在場其中一位發問。
「我們不清楚。」
「不清楚？現在到底是怎麼回事？」
「各位先生，任何事件都會在適當的時機發生，只要我們現在不記名投票通過並重新啟動這項研究計劃，所有你們想知道的資訊都可以獲得解答――然而，容我提醒各位一件事情，總統先生個人完全贊同重啟這項研究計劃。現在我們要討論的是，我們要怎麼向人民解釋我們在月球上有座廢棄四十年沒有使用的基地，再加上過去怎麼沒有人注意到這件事？」
「廢棄沒有使用？你是在說從來沒有人在那座基地待上一天過？」會議室裡的一位太空員發問。「那些建造這座基地的工程人員呢？」
「他們從來沒有進去過，這些在月球表面上搭設的模組皆由機器組裝，不是人力搭建。」
這時候一位贊成這項計劃的人站了起來，他臉上帶著微笑並充滿自信地說：「不如說是我們花了過去四十年來測試這個基地，好確保所有設施都可以完美運作。」
「所以測試結果如何？」另一位在場人士發問。
「原則上來說，是沒有問題的，」那人這樣回答，然而臉上的表情卻不像先前那樣充滿自信。
「『原則上來說』這答案其實並不夠充分，不是嗎？」
「那也必須是充分的。我們必須在十年內再次回到這個基地，不然會讓人捷足先登。」
「那你們要派誰上去？上去之後要做什麼？」
「第一次探測計劃只需要執行三項簡單的任務。第一，測試這個基地是否能夠正常運作；第二，他們要在月球上探勘地球稀有金屬的開採可能性，這將有助美國在科技市場上取得極大的優勢；第三――這是最重要的部分，各位先生們――這項計劃將會獲得龐大媒體關注，然後充足的財力資源就會不斷挹注進來支持我們的研究……這樣我們就可以擺脫任何潛在的……麻煩。」
「麻煩？像是什麼？」其中一位發問。
X博士舉起手來示意要他別再追問下去。「我剛才已經說過了，這部分我們終究會得到解答。目前的想法就是要把整項計劃塑造成人類登月五十週年紀念，我們會建造一座新改良的經典阿波羅計劃太空梭，雛型完全來自六○與七○年代，這肯定會勾起世人心中的懷舊之情。」
然後X博士停了好久才又再度開口。他是個非常聰明的人，所以對於眼前不需要對這些有頭有臉的大人物解釋這些荒謬藉口後的細節實在讓他感到心神不寧。好在他早就針對這段對話流程私下沙盤推演過無數次了，他心中早就準備好所有答案來應付任何可能出現的質疑，當然也包含了如何讓全球焦點聚集在這項任務的完美計劃。
「各位，如果我們把青少年送上月球呢？」
現場沒有人回應。他們就這樣坐在那裡，等著，所有人都以為他在開玩笑。
不過他不是在開玩笑。
------------------------------------------（摘錄自《172小時》）
《172小時》
172 Hours on the Moon
約翰‧哈爾斯塔 Johan Harstad◎著
李昕彥◎譯
密藏五十年的月球重返計畫，即將挑戰醜陋複雜的人性！
被選中的年輕人能否平安歸來，還是成為獻祭的羔羊？
原創／陰森／緊湊／暴力／詭譎
約翰‧哈爾斯塔Johan Harstad
布萊治文學大獎最年輕得主鬼才小說家驚世鉅作
好評推薦
這是一本讓人毛骨悚然、背脊發涼……精心策劃的寫實科幻驚悚小說。背景設定在不久的將來，每個角色的設計都這麼完整，結尾的設計如此無情，卻又如此讓人滿意。
――約翰‧懷特（John H. White），《芝加哥太陽報》（Chicago Sun-Times）
震攝人心的懸疑情節，《172小時》讓讀者不斷地質疑同樣的問題――這些人怎麼有可能活下來？這是一本讓人想一次讀完的小說，而驚人又絕望的結尾更在所有讀者心中久久揮之不去。
――《學校圖書館期刊》（School Library Journal）
如此誘人的背景設定通常可以讓人一下就進入狀況，又往往可以馬上營造出駭人的氛圍……最終，這樣悲劇性的結尾中充滿了未知，就像冷冽又深不可測的外太空一樣……
――《書單》雜誌（Booklist）
令人不寒而慄的冷酷！約翰‧哈爾斯塔的故事不論在心理層面上或是氣氛營造上都讓人相當焦躁不安。
――《出版者週刊》（Publishers Weekly）
結尾的巧妙設計令人嘆為觀止，實在不容錯過，《172小時》是一本非常精彩的原創小說。
――《科克斯書評》（Kirkus Review）
內容簡介
她衝進眼前那片黑暗之中，幾乎要被漫無邊際的黑給吞噬。
她邊跑邊用右手扶著牆壁，好讓自己可以抓住方向感，
而四周的牆面正隨著她的腳步漸漸向內緊縮――
「我應該快到了……應該不遠了……」
172小時（172 Hours on the Moon）
若你的年紀在14到18歲之間，你將有機會登月172小時，但是不敢保證能再回地球……
2018年，人類登月的五十週年之際，美國決定重返月球。為了吸引大眾注意，美國太空總署（NASA）決定邀請三位青少年一同前往月球，進行172小時的探索任務，而這三位幸運兒將從全球以樂透抽獎的方式挑出。
最後三位獲獎者分別是：米雅，一位希望自己的樂團能受到大眾注意的挪威女孩；安東，一位試圖忘記前女友的法國男孩；小綠，一位想要逃脫自己國家對性別約束的日本女孩。
經過嚴格培訓，終於接近發射倒數階段，此時，美國太空總署宣布將採用與1969年同型的太空梭出發，所有過去參與過登月任務的人都表示十分驚訝……隨著青少年的升空登月，看似可怕的錯誤及恐怖的陰謀，也正準備爆發！
作者簡介
約翰‧哈爾斯塔（Johan Harstad）
1979年生於挪威的史塔萬格（Stavanger），2001年首次出版小品文選《Herfra blir du bare eldre》（歲月在此只增不減），隔年發表名為《Ambulanse》（救護車）短篇故事；又於2005年發表《Buzz Aldrin , hvor bled et av deg I alt mylderet??》（伯茲．艾德林，你在渾沌之中發生了什麼事？），這本書一共在十三個國家發行譯本，包含美國、法國、德國、俄羅斯以及韓國，同年榮獲美國專業書評雜誌《科克斯書評》（Kirkus Review）所選年度最佳小說。約翰‧哈爾斯塔之後在2007年發表小說《Haesselby》，讓他獲得挪威最佳青少年小說評價獎。他也創作了四部劇本。
挪威發行原名為《Darlah：172timer pa manen》的《172小時》是他首次創作青少年小說，這部小說讓他榮獲2008年挪威最知名的文學獎――布萊治文學大獎（Brage Award），目前已發行十餘國譯本，遍佈歐洲、亞洲與美洲，也是他躋身國際文壇的重要代表作。
譯者簡介
李昕彥
荷蘭鹿特丹大學藝術行銷碩士（英語組）交通大學管理科學系暨外文系雙學士
一九九七年起開始從事口筆譯及英語教學工作；曾任駐倫敦台北辦事處翻譯員、知名外商與竹科企業國際行銷主管。現旅居德國，專職中英德口筆譯工作。
譯作：《史朵莉的心靈旅程》、《定稿：開膛手傑克的獨白》、《繼承人生》、《風靡全球！原始飲食法》等，凱特文化出版
歡迎讀者指教：wordexpress2011@gmail.com
更多關於《172小時》http://katebook.pixnet.net/blog/post/29770530
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