草根影響力新視野 鍾方
咖哩這陣子在新冠病毒不斷延燒之下，成為眾所矚目的新焦點，一方面是從武漢接回印度的645位印僑，經新型冠狀病毒檢測後，全部呈現陰性、零檢出，另一方面全球確診人數相對較低，截至2020年2月26日早上7時30分為止，確診案例3名，難道是印度人的體質天生異稟，擁有強大抵抗力，能夠保護身體，阻擋病毒入侵？
印度人是不是具有這種超強體質，有待更多研究的佐證，但從印度人愛吃咖哩、洋蔥這類具有抗氧化、維持免疫力平衡功效的健康食物推論，印度人的確擁有健康體質的本錢。
咖哩憑什麼擁有強化保護力？
在台灣，請問咖哩是什麼？答案多半是「一種咖哩飯、咖哩雞、咖哩牛肉的食物」，也有人會說是濃稠的醬料。這些說法不能算對，也不能說錯，嚴格說來，咖哩不能算是一種食物，也不能說是一種食材，更不是醬料，被大家接受的說法是「多種香料調配而成的調料，但非醬料」，另一種說法是「綜合各種香料的簡稱，以咖哩為調料的菜餚，是一種Curry dish（咖哩料理）（註1）。
原來咖哩是集合各種香料，再烹煮成一道道菜餚的食物名稱，可以製作咖哩調料的辛香料多達上百種，每個人都能依照個人喜好，不受拘束，自由發揮調配而成屬於最佳比例的調料，沒有固定配方，這就是咖哩的魔法魅力。咖哩調料中最基本的香料有鬱金香粉、芫荽、大茴香、小茴香、芥末子、洋蔥、小豆蔻、生薑、丁香、大蒜、薑黃素等。除此之外，每一個國家、每一地區都有獨特香料，添加進去後，就會成為有特殊風味的咖哩調料。
至於咖哩料理，是用咖哩調料烹調而成的各種食物，可做葷食，也可做素食，目前全世界喜愛咖哩料理的國家有印度、馬來西亞、泰國、日本等國，其中又以印度人最愛吃咖哩，原因之一是印度是香料大國，可以很輕易取得各式香料，原因之二是印度氣候悶熱、潮濕，冬天很短、夏天很長，香料有殺菌作用，又有獨特辛香味，可以讓食物變得鮮香可口，有提高食慾作用，深獲印度人喜愛，餐餐都離不開咖哩食物。
咖哩調料是營養寶庫
根據營養學觀點，每天需要攝取30種以上不同食材（註2），身體才能獲得足夠營養，吃一頓咖哩料理就很有吃進2/3的食材，除了咖哩調料中的十多種香料外，尚會搭配米飯、馬鈴薯、紅蘿蔔、蔬菜、豆子、雞肉、牛肉、羊肉、油脂等各種食材，比起食用單一料理，咖哩料理顯然可以獲取更多營養素。此外咖哩中所使用的香料，富含維生素A、維生素B群、維生素C、類黃酮素、生物鹼及鈣、鐵、鎂等礦物質（註3），可以說是營養寶庫，能降低體內自由基，有絕佳抗發炎、抗氧化效果。其中薑黃素（Curcumin）香料是咖哩中的靈魂，除能增添咖哩金黃顏色外，還有助人體健康功效。
藥害救濟基金會網路資訊的一篇論述咖哩的文章，提到細胞實驗中，薑黃素可以促進動物及人類癌症細胞株死亡；部分人體實驗中，發現薑黃素對癌症預防與治療；有些實驗業證實，薑黃可抗氧化、預防糖尿病、舒緩骨關節炎、抗發炎與預防心血管疾病，但也提到，薑黃素功效尚需更多研究佐證（註4）。
常吃咖哩有助身體健康
咖哩是否有抗病毒入侵的真本事，有待醫學界努力的研究，但從飲食觀點，咖哩料理是有提高免疫力效果，建議防疫期間可以多吃，即使不是防疫期間的平常時日，也應常吃，有助身體健康。
參考資料：
註1.財團法人台灣必安研究
註1.元氣網
註2.食力
註3.ETtoday
註4.財團法人藥害救濟基金會
