草根影響力新視野 喬依絲編譯
彷彿聖經所記述的埃及十災中的蝗災再現。東非近日爆發25年來前所未見最嚴重的蝗蟲災害，對於早已苦受糧食短缺的索馬利亞、衣索比亞和肯亞等國家的人民生活無疑更是雪上加霜，專家甚至預測將來會不斷發生蝗蟲肆虐現象。聯合國於2月中旬發出警告，說明目前在整個東非大部分地區有大量沙漠蝗蟲，影響區域已經延伸到達烏干達和坦尚尼亞。
蝗災範圍不只侷限於非洲，在沙烏地阿拉伯、巴基斯坦和印度也有大批蝗蟲湧現。自2月初起，竟有4,000億隻蝗蟲入侵印度農田，導致農產品大量損失，其中以芥菜、孜然和小麥等農作物損失最為嚴重。印度政府於重災區採取農藥抑制法，加上印度氣候不適合蝗蟲生存，4,000億隻蝗蟲於7天內即被消滅，目前僅剩一小區域仍有殘存的少數蝗蟲。到底蝗蟲是怎麼來的？ 人類該如何面對及預防蝗蟲的破壞呢？
蝗蟲分為獨居和群居 : 獨居蝗蟲為草綠色，是鳥類的食物之一 ; 群居蝗蟲的數量則十分壯觀，以這次東非疫情為例，肯亞的一支蝗群數量達2,400平方公里，每平方公里可聚集多達1.5億隻蝗蟲。據估計，即使只是一小群蝗蟲，每天也可以吃掉35,000人的食物，破壞速度快得令人措手不及。
當一隻沙漠飛蝗(一種棲息在沙漠的短角蝗蟲)獨自生活時，它的顏色是淺棕色，危害性相對較小。但是，當環境有利蝗蟲時，通常是在大雨和颱風過後，許多蝗蟲會聚集在同一地方形成蟲群，於此同時，幼蝗蟲的身體會變成粉紅色，成蟲的身體顏色則是變成黃色。
面對蝗蟲大軍的侵襲，人類該如何是好？ 目前並沒有可靠的方法來應對蝗蟲，它們的發生和移動很難預測，因為它們在廣闊且通常很偏遠的地區移動非常快速。人類可以用飛機和無人機來噴灑農藥消滅蝗蟲，但最好是在成群過程開始之前就預先噴灑農藥。位於西非的茅利塔尼亞就是因為採取了這種預防措施而備受國際讚賞。
暴雨和挾帶大量雨水的颱風會提供蝗蟲理想的繁殖環境，此次東非蝗災則是由於索馬利亞附近強烈的颱風所引起。一些預測專家認為，全球暖化造成印度洋氣旋頻率增加，可能導致非洲蝗蟲成群現象更加頻繁。
Reference : The five: things you need to know about locusts
