Coindesk報導，美國司法部宣布，將正式起訴委內瑞拉現任總統馬杜洛（Nicolas
Maduro）及14名委內瑞拉政府高層，因為馬杜洛涉嫌「毒品恐怖主義罪」（narco-terrorism），並試圖以加密貨幣作為交易媒介，藉此掩蓋其犯罪事實。美國國務院更揚言欲透過懸賞高達1500萬美元的賞金，以獲取逮捕馬杜洛並將他定罪的情報。
事實上，美國已非第一次針對委內瑞拉進行直接與間接的制裁，早在2017年，美國發布一道行政命令，禁止美國人為委內瑞拉政府或委內瑞拉石油公司提供融資，並禁止交易由委內瑞拉政府發行的新債券及股權。
美國的經濟制裁，為委內瑞拉人民帶來巨大的經濟衝擊。而為應對美國的經濟制裁，2017年12月，委內瑞拉總統馬杜洛宣布，要以石油作為錨定物，發行數位貨幣「石油幣」（Petro），希望藉由以石油幣來進行交易，繞過傳統支付管道，進而緩解國家的貨幣危機，有效對抗美國的經濟制裁。
如今石油幣走到了哪裡？
初登場
2018年2月，馬杜洛簽署並發布了一份21頁的Petro白皮書，並正式宣布Petro計畫正式啟動，並將進入ICO階段。Petro將依以太坊ERC20標準來設計，其發行總量共為1億枚，每一枚Petro的價值將與一桶原油價格掛鉤。
作為第一個由國家發行，並與自然資源掛鉤的法定加密貨幣，Petro在發行之初備受關注。馬杜洛更在同年三月，表示Petro已經創造了超過50億美元的銷售額。委內瑞拉和俄羅斯政府官員，甚至還曾在一場於莫斯科舉辦的會議上，討論到了Petro。而自從委內瑞拉起了發行加密貨幣的這個頭後，土耳其、伊朗等國也陸續透露出自己早有發行加密貨幣的想法。
委內瑞拉政府的「加密貨幣課程」
根據Bitcoin.com報導，為推廣Petro，委內瑞拉政府在首都卡拉卡斯（Caracas）開設了一間學校，用來教導公民如何交易加密貨幣及挖礦，並教育公民何謂Petro。 與此同時，馬杜洛也已經批准在全國各地大學中建立挖礦場。
美國祭出制裁
委內瑞拉的Petro看似發展順利，然而美國當然不會允許這樣的貨幣出現，2019年3月，美國總統川普便簽署了一項行政命令，表示將對Petro實施新的制裁，無條件禁止美國境內有關於委內瑞拉Petro的所有活動，即美國公民不得購買、交易任何由委內瑞拉發行的加密貨幣。
石油幣沒有石油支撐？
屋漏偏逢連夜雨，在美國對Petro祭出制裁、委內瑞拉持續的惡性通膨仍未改善、Petro也仍未被大眾廣泛採用的情況下，《路透社》緊接著發布了一份報告，指出委內瑞拉或許根本沒有在當地開採石油，石油幣也並未被任何主流的交易所採用，更沒有任何商家接受石油幣。
委內瑞拉總統用多種手段推廣Petro
即便面臨諸多阻礙，委內瑞拉總統馬杜洛推行Petro的堅定決心並未有所改變，這也讓委內瑞拉出現許多的石油幣應用場景。為推行Petro，馬杜洛甚至祭出了以石油幣來辦理公民護照、支付社會住宅補貼、支付養老金等多元應用方式。
根據Cointelegraph援引當地媒體報導，馬杜洛曾表示，將向符合領取養老金資格者、政府官員等，以及曾在Petro App上註冊的公民，空投價值30美元的Petro（PTR） 獎金。
今年一月，馬杜洛再次試圖力挽狂瀾，他在一場制憲會議上宣告，從現在起，委內瑞拉石油公司（PDVSA）出售給國際航班飛機的燃料，必須皆以石油幣支付。
