草根影響力新視野 喬依絲編譯
天竺鼠在歐洲和其他國家一直被視為寵物飼養，但是對秘魯、厄瓜多爾、玻利維亞和哥倫比亞等長期深受營養不良和失業影響的國家而言，超過5,000年的時間，天竺鼠提供了農村地區人們所需要的營養。不論是燒烤、咖哩或是微甜口味，這些國家境內的高檔飯店正漸漸掀起一股大型天竺鼠美食風潮，於此同時，農村婦女生計亦因此而獲得改善。
過去，秘魯街道上販售一隻隻的囓齒動物對外國遊客而言會有感官上的困擾，但是現在的情況正在改變。人工飼養的大型天竺鼠主要供人類食用，體積也是寵物天竺鼠的兩倍大，目前正以「家禽蛋白質替代來源」和「紅肉的健康替代品」作為天竺鼠肉的行銷重點。隨著天竺鼠需求的增長，使得安第斯政府和慈善機構有機會向秘魯農村婦女提供天竺鼠養殖培訓機會，以幫助這些農村婦女解決貧困、營養不良和平等問題。
致力於消除亞洲、非洲和拉丁美洲偏遠農村地區貧窮、飢餓、疾病問題的國際發展組織 “ 世界鄰局(WN) ”正在秘魯實施一項計劃，以資源有限的農村婦女為目標，教導她們可以改善家庭平等及獲得財務獨立的技能。世界鄰局(WN)共贊助了大約30個農場，每個農場平均生產500隻大型天竺鼠，每隻售價15秘魯新索爾(約台幣133元)。
天竺鼠農場主Mariela表示，從前她必須花2年的時間養牛，1年的時間養豬，7個月的時間養雞，但現在養天竺鼠只要短短的3個月就夠了，天竺鼠的糞便還可以用來幫天竺鼠飼草施肥。WN主任Lionel Vigil表示 :「秘魯人認為養殖天竺鼠是一種減少天竺鼠對環境影響的環保選擇，不僅有助土地的利用，加上天竺鼠的繁殖速度快，不需要太多的飼料就可以供消費者食用。與牲畜不同，天竺鼠不會造成森林砍伐或產生像牛一樣的大量排泄物或溫室氣體。」自從養了天竺鼠，Mariela終於有時間陪伴家人和參加活動。天竺鼠為Mariela帶來了永續性收入，每週都有人要來買天竺鼠，Mariela現在也希望女兒可以一起加入飼養工作。
秘魯為天竺鼠肉主要生產國，其次是厄瓜多爾。秘魯國家衛生研究院的研究表明，天竺鼠比家禽、牛肉或羊肉具有更大的營養價值。秘魯農業部2019年的一份報告顯示，國際對天竺鼠肉需求正在成長，1994年至2018年期間的銷售額增長了18%，售價也從每公斤5美元上漲至13美元。
Reference :
Roasted, curried, sweetened … guinea pig meat returns to the plates of Peru
