一名31歲林小姐凌晨四點多想起床上廁所,不料小腿肚瞬間糾結成塊,難以承受的劇痛,且全身無法動彈,只得下床用爬行的方式前進,之後整夜輾轉難眠,甚至到了中午用餐,小腿仍隱隱作痛,就醫後,確診是靜脈曲張引起,醫師說,如果出現症狀卻沒有及時治療,甚至可能會發生靜脈血栓甚至致命的肺栓塞,不可不慎。
亞洲大學附屬醫院心臟血管外科主任劉殷佐表示,一般來說,多數抽筋都發生在運動流汗過多,造成體內電解質不平衡所引起,但中年人或銀髮族出現夜間抽筋的狀況,則和年輕人大不相同,疼痛的原因也不一樣。
首先,造成夜間小腿抽筋的原因很多,包括懷孕、脫水、電解質不平衡、長時間過度勞累、神經肌肉疾病、內分泌紊亂、藥物作用等,然而這些常見原因中,常常被忽略的就是靜脈曲張。
劉殷佐說明,造成靜脈曲張的原因在於,長時間維持相同姿勢,造成靜脈因壓力過高而失去彈性,使得血液回流不易,或瓣膜功能異常,導致靜脈血管擴張變形與病變,如長時間需要站立工作的族群,如櫃姐、空姐、餐飲業者、醫療人員或在傳統市場工作者等,都是高危險族群。
此外,下肢靜脈曲張除了會引起下肢反覆的腫脹痠痛抽筋外,還會造成小腿皮膚脂肪硬化、傷口難癒合潰爛,嚴重時恐怕需截肢,但靜脈曲張一開始發生時,症狀往往不明顯,多數人只會感到腿部腫脹痠痛或夜間抽筋,以為只是疲勞所致,甚至自己想用力「把腳扳回來」,結果問題沒有解決,反倒疼痛肌肉拉傷,影響行走與日常生活。
劉殷佐建議,如果有這些症狀應就醫檢查,醫師會透過靜脈超音波,確認主幹靜脈有無發生逆流以及阻塞程度,來選擇治療方式,例如口服或注射藥劑、微創射頻或雷射治療,治療後可立刻恢復行走以及正常睡眠,或者利用靜脈膠治療,將毀壞的靜脈重新修復,恢復下肢血液循環,但若評估為輕症患者,也可以先穿著彈性襪,評估症狀是否緩解改善。
劉殷佐提醒,常抽筋的中高齡族群,平時要保持運動習慣,做好體重控制以減輕下半身負荷,同時多補充青菜水果及喝牛奶,如果是長時間久坐或久站,可以動一動雙腿,睡覺時做好蓋被或穿襪子等保暖動作,都有助於防止抽筋。