武漢肺炎重創美國,境內50州一片愁雲慘霧,不過就在這非常時期之際,特斯拉執行長馬斯克旗下的太空公司SpaceX,美東時間27日下午4點33分,在佛州甘迺迪太空中心發射火箭。
這次的發射任務不但是美國本土睽違9年,再度送人上外太空,SpaceX也將成為全球第一家送人上天的民營企業,總統川普特別為此親臨現場。只是老天爺偏不賞臉,在佛州下起滂沱大雨,發射計畫被迫延到當地時間30日。
SpaceX原本要發射的,是這支名為「獵鷹9號」的火箭,上頭搭載載人太空船「飛龍號」,兩名太空人班肯與赫爾利也將隨著火箭升天,前往國際太空站。
從發射到進入太空,需要花上12分鐘,至於兩名太空人從脫離地表到踏上國際太空站,則要耗時約18小時,在此期間他們會測試「飛龍號」的環境控制系統、顯示與控制系統以及推進器。