在約旦南部一望無際的沙漠，擁有2000多年歷史的古城佩特拉，隱藏在峽谷中矗然而立。高達100公尺的山壁之間，有一條長約1.2公里、叫做「蛇道」的蜿蜒小徑，走到盡頭就可以看到，從巨石雕刻而成的卡茲尼神廟，赤紅色的砂岩地質，在陽光照耀下呈現粉紅色澤，佩特拉也因此獲得「玫瑰之城」的美名，每年吸引了大批觀光人潮。
佩特拉古城被認為是納巴泰王國都城，確切的建造時間不詳，但在西元前一世紀發展到顛峰，城內居民多達3萬人。納巴泰人本來是阿拉伯的一支遊牧民族，後來靠著香料貿易致富，並逐漸定居下來。納巴泰人鬼斧神工，鑿石建城，但佩特拉能在荒漠中成為繁榮的商業城市、古絲路的重要節點，關鍵是納巴泰人在水設施方面，技術高超。
納巴泰人修建了水壩與溝渠，將定期襲擊周邊乾旱峽谷的山洪引至這裡，納巴泰人以附近的山脈為起點，挖了一條27公里長的地下水渠，以及幾條管道通往附近的深泉，這些水源流入了秘密的地下蓄水池，而蓄水池的入口只有納巴泰人自己知道。
西元363年，大地震摧毀了佩特拉在羅馬時期，大量加蓋於地面的建築，以及賴以維生的引水系統，加上貿易路線改變，佩特拉越來越沒落，西元551年，大地震又一次重創當地，到了西元7世紀，佩特拉幾乎形同廢墟，直到1812年，瑞士冒險家伯克哈特前去探訪，才讓這座神秘的古城，再次受到世人關注。聯合國教科文組織考慮到佩特拉突出的普世價值，遺址在1985年被列入世界遺產目錄。
佩特拉不只是重要世界遺產，也被選為世界新7大奇景，更是許多影視作品取景的地方。像是1989年叫好又叫座的奇幻冒險電影《印第安納瓊斯：聖戰奇兵》，主角們策馬在蛇道疾馳、2009年熱門動作大片《變形金剛：復仇之戰》，6位至尊金剛的陵墓就在佩特拉、連2014年好評不斷的韓劇《未生》，也特地遠赴當地拍攝。
影視作品進一步帶動佩特拉的觀光，但遊客絡繹不絕，穿梭在峽谷，還有人會隨意碰觸雕刻，都對這個世界遺產造成危害。此外、氣候變遷也造成暴雨等極端天氣事件，越來越頻繁。暴雨會引發岩石侵蝕作用，現今水流不是很受到控制。
2018年11月，因為連日暴雨侵襲，佩特拉突然發生土石流。遊客驚慌失措，有的趕緊騎著驢子逃走，有的躲進旁邊空隙，現場險象環生。由於當地土壤缺乏植被，再加上土壤沙化，如果短時間內降下大量雨水，很容易爆發山洪，而且峽谷地形，也讓土石流發生的機率大增，威脅著民眾的生命安全和古城的保存。
日本土石流災害學者指出，乾燥地區由於日照關係使土地乾硬，如此一來水分無法滲透，水流就會累積在表面，快速形成湍急水流和土石流。
今年佩特拉因為武漢肺炎疫情，再度淪為鬼城。約旦當局3月17號關閉邊境和機場，佩特拉只剩保全人員默默留守，大批導遊及載客用驢馬飼主因此失業，附近旅館的訂房率，也從原本的九成變成零。
佩特拉旅館協會會長表示，疫情使所有旅遊活動航班，各種交通運輸和社交溝通都停止了，導致旅遊業旅館和旅行社停滯。
觀光業佔了約旦GDP的14%，在全國提供了大約10萬個就業機會，現在這個收入來源卻因為疫情衝擊而枯竭，至於遊客銳減，究竟能不能讓古城得到喘息，目前還不清楚。
（民視新聞／專題報導）
