南非前總統、人權鬥士曼德拉不久前過世了，享年九十五歲。
曼德拉在一九六四年，因為領導反種族隔離運動遭到逮捕，被以叛國罪名送審。原本南非政府期待在法庭上，透過曼德拉的認罪，為其種族隔離政策辯護，但他堅定地對法官說：「我一向懷抱民主自由社會的理想，所有人和諧平等地共同生活。我希望為這理想而活，達成理想，但必要時，我已經準備好為理想而死。」
曼德拉後來被關在暗無天日的牢房，一天當中只有一個小時可以見到陽光。這樣的生活，一般人恐怕連一天都難以忍受，但曼德拉在裡頭待了二十七年。坐牢期間，他每天運動鍛鍊身體，自修取得學位，更透過閱讀自我激勵。他最鍾愛的是一首名叫＜永不屈服＞的詩，裡頭有這麼幾句：「在環境的惡狠扼制之中，我未曾驚怯，未曾哭喊；在機運的猛捶重擊底下，我頭顱染血，但未低垂；我是我自己命運的主宰，我是我自己靈魂的舵手。」
曼德拉在獄中身心受虐，但他不僅沒有慍怒，反而跟獄卒成了朋友，向他們宣揚政治理想。一九九○年出獄以後，雖然歷經磨難，但他選擇原諒，用寬容的態度投身反種族隔離運動，不僅成為黑人領袖，也受到白人敬重。曼德拉用正義感、慈悲心與堅強的意志力，為黑暗的南非社會帶來一道亮光，永遠受到後人景仰。
這是我為國語日報文藝版方向專欄周一版，所寫的第7篇文章。
我不曉得國小教科書是否提到曼德拉其人其事，如果沒有，老師們應該把他過世的新聞，拿來當成補充教材。
曼德拉傳奇之處，不只在於媲美林肯、甘地、馬丁路德的偉大事功，更因為他活了漫長的九十五歲，使得他一生種種的遭遇與奮鬥，在寬闊的時間背景裡，有了不同樣貌。
比如二十七年的囚禁（事實上在這之前還斷斷續續被關了幾年），如果曼德拉只活到七十幾歲，那麼比重顯得無比巨大，但他活了九十五歲，扣掉以後後還有將近七十年的時間，相當於一般人的平均壽命，供他揮灑生命的色彩。
南非不是世上舉足輕重的國家，但曼德拉的奮鬥故事，感動了所有國家的人民，成為人類共通的精神資產。
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沈政男：1968年生，台中市人。 台大醫學系畢業，老年精神科醫師。長期以通識自我教育，科學與人文兩棲。 |
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A winner is a dreamer who never gives up」 ─ 曼德拉
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