穿著一身鮮艷、筆挺的紅制服,帽子上還斜插著一支白色羽毛。巴伯是英國皇室的僱員,他是人稱的天鵝普查員,工作是清點泰晤士河上的天鵝數量。
往年,每逢七月第三週的週一到週五是巴伯最忙錄的時期,但今年的這幾天,泰晤士河上卻靜悄悄的,不見巴伯帶著大隊人馬工作。由於疫情影響,英國皇室五月便決定今年不進行天鵝普查了。這是有史以來第二次。上回是2012年因水災喊停。
英國天鵝普查員巴伯說,「武漢肺炎是個大問題,我們都在船上工作大家靠得很近,一起划船搭同樣的船,在岸邊一起工作,(要保持社交距離的話)根本不可能,完成清點天鵝的工作。」
英國的天鵝普查歷史悠久,可追溯至十二世紀。當時的英國人有吃天鵝的習慣。由於開放水域的天鵝都是英國君王的財產,因此要幫君王清點天鵝數量。不過隨著時代的演進,現在清點天鵝的目的已大不相同了。