首先要解釋一下，為什麼最近突然掀起火星熱潮，因為七到八月間，進入了火星探測窗口期，大家都知道地球離火星很遠，而且地球與火星的軌道也不在同一個平面上，但是每隔約26個月，地球會行進到太陽和火星之間，連成一條直線，就是所謂的火星衝日，這個時候就是火星與地球距離相對短的時候。
不過從地球發射飛行器到火星不是走直線，所也不會是在火星衝日的時候發射飛行器，在時間到來之前就要先出發，飛行器走的路線被是一種橢圓形的霍曼轉移軌道，當飛行器以曲線進入太空後，就會進入霍曼轉移軌道，然後等到火星到來的時候再點火推進。
總之就是現在在地球上發射飛行器的話，大約七個月後、2021年2月11號左右，飛行器就會進入火星軌道，如果錯過這個月的發射窗口，下一次又要等26個月。
而這回火星競賽最特別的是，除了我們熟知熱愛太空開發的美國與中國之外，中東國家阿拉伯聯合大公國也加入一腳，而且阿聯是這次火星窗口期第一個出發的國家隊，20日就發射了希望號朝火星前進。
阿聯的太空總署，成立至今才六年，但是靠著龐大資金網羅超過200高階人才，至今已經送出四枚衛星，去年九月還送出第一名阿聯太空人，而阿聯這個太空總署一開始的成立目的就是拚明年上火星，以慶祝阿聯建國50年。
不過雖然有足夠的資金與人才，但是發射火箭這個部分還是要外包，這回幫阿聯送探測器出地球的是日本，雖然日本本國還沒朝火星前進，但是近來日本正努力開發商業火箭發射市場，這回幫阿聯發射探測器就是一張成功的訂單。
而中國的火星任務23日也正式開啟，中國選在海南文昌發射場以長征五號遙四火箭，搭載天問一號的火星探測器，這是中國的首次火星探測任務。與阿聯不一樣的是，阿聯的探測器沒有要降落火星，而是在軌道上研究火星大氣層，而天問一號探測器，第一次前進火星就要要嘗試降落，並且將派出火星車探測火星表面。
另外美國航太總署NASA第五次的火星探測任務，將會在30日展開。NASA的火星探測車叫毅力號，主要任務是探尋古生物的遺跡，並收集土壤樣本送回地球，而且NASA還要派出首架火星直升機機智號，嘗試在火星大氣層飛行，未來就能將探測範圍從陸地擴大到空中。
但為什麼大家這麼想要朝火星前進？因為火星是到目前為止人類已知星球中最可能適合人類移民的星球，火星表面有冰，也就是固態水，科學家還判斷火星地表之下可能還存有水，而且有大氣層，雖然稀薄但是問題可以解決，這些都讓火星有生物的可能性大增。
特斯拉創辦人馬斯克就是一個火星移民主義者，馬斯克的spaceX，這幾天也要開始進行星際飛船Starship的試飛，馬斯克的目標就是用Starship執行火星任務，2024年就要送人上火星，如果Starship一切順利、如果毅力號在火星上真的找到古生物遺跡甚至地下水，也許我們真的能在有生之年在火星種馬鈴薯。
（民視新聞網 /李慧芝報導 ）
