美國國務卿蓬佩奧(7.16)表示,「週一美國首次發表明確的南海政策,南海不是中國的海上帝國。」美國政府7月首次對南海主權問題明確表態,直指中國在當地的主權聲索幾乎都不合法,美國會跟東南亞盟友並肩保護離岸資源的主權,而國務卿蓬佩奧發出聲明事隔不到一個月,換國防部長對北京出招,6日美中兩國的國防部長進行通話,這一講就講了1個半小時。
根據新華社報導,魏鳳和就南海、台灣跟美方對中方所謂「污名化」等問題,表達中方原則立場。艾斯培則呼籲中國要提高在武肺疫情上的透明度,並關切中國在台灣與南海破壞穩定的活動,期盼中國能履行國際義務。
艾斯培(8.5)提到,「國防戰略設定我們的頭號對手是中國,國防部的焦點是(應對)中國。」事實上,艾斯培5日才在科羅拉多州阿斯本舉辦的阿斯本安全論壇上點名中國表示,應對中國威脅是美國實現國防戰略的重要內容之一,而未來所有美國的軍校學生,都要加強對中國的敵我意識。