2003年，前日本首相森喜朗訪台，當時前總統李登輝，就算身體微恙仍然堅持親自接待，一同共進午餐，這份情誼，要回溯到2001年的雪中送炭，在鏡頭前不斷揮手、賣關子，當年李前總統，有意赴日就醫安裝心臟支架，卻因為日方受制於中國壓力，在核發簽證時頻給軟釘子，要讓李前總統知難而退，雖然在輿論的影響下，日本外務省態度開始軟化，但時任首相森喜朗補上臨門一腳才讓此行成局，哪怕當時才黯然宣布下台。
西元2000年4月，貴為日本自民黨森派領袖的森喜朗，接任了因為腦溢血，無法履行首相職務的小淵惠三出身記者，曾當選眾議員，後來出任文部、通商產業大臣等要職，代理首相同一年的七月，在參眾兩院得票率都半數情況下順利連任，雖然因為頻頻失言，又被質疑施政不力，在飽受批評下就任的隔年提前辭職，但在任期間，友台立場鮮明。
除了接受專訪時，對同一年當選領導人職位的陳水扁提出期許，更曾託眾議員送上賀禮，起因兩人過去會面就一見如故，更相約再見面；直到2003年，森喜朗卸任後訪台，扁前總統更接見、授勳，情誼可見一般，而此次來台悼念，森喜朗也拜會了我國現任元首，更顯現了他之於台灣政界重要性舉足輕重。
（民視新聞／葉郁甫 沈培智 台北報導）
