黑木耳是生長在朽木上的一種食用菌，因顏色淡褐、形似人耳，而得名。因又似蛾蝶玉立，又名木蛾；因它的味道有如雞肉般鮮美，故亦名樹雞；重瓣的木耳在樹上互相鑲嵌，宛如片片浮雲，又有雲耳之稱。它口感細嫩，風味特殊，是一種營養豐富的食用菌，被營養學家譽為「素中之葷」和「素中之王」。每100克黑木耳中含鐵185毫克，比綠葉蔬菜中含鐵量最高的菠菜還要高出20倍，比動物性食品中含鐵量最高的豬肝也高出約七倍，是各種葷素食品中含鐵量最多的。
此外，黑木耳還含有豐富的蛋白質、鈣、維生素、粗纖維，其中蛋白質含量和肉類相當，鈣是肉類的20倍，維生素B2 是蔬菜的十倍以上，黑木耳還含有多種有益氨基酸和微量元素。
黑木耳不僅有營養作用，醫學研究證明，它還具有益氣強身、滋腎養胃、活血等功能，它能抗血凝、抗血栓、降血脂、降低血黏度、軟化血管，使血液流動順暢，減少心血管病發生。
黑木耳含有豐富的植物膠原成分，它具有較強的吸附作用，對無意吃下去的難以消化的頭髮、穀殼、木渣、沙子、金屬屑等異物也具有溶解與氧化作用。常吃黑木耳能起到清理消化道、清胃滌腸的作用。
黑木耳還含有對人體有益的植物膠質以及一種叫做「多糖體」的物質，這是一種天然的滋補劑，和黑木耳中豐富的纖維素共同作用，能夠促進胃腸蠕動，促進腸道脂肪食物的排泄，減少食物中脂肪的吸收，從而防止肥胖；同時，由於能促進胃腸蠕動，防止便秘，有利於體內大便中有毒物質的及時清除和排出，從而起到預防直腸癌及其他消化系統癌症的作用。所以，老年人特別是有便秘習慣的老年人，堅持食用黑木耳，常食木耳粥，對預防多種老年疾病、抗癌防癌、延緩衰老都有良好的效果。
（本文作者／李忠／摘自：抗癌名醫的食療祕方／時報出版）
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