菲律白金航空多尼爾螺旋漿客機終於現身恆春機場上空,比表定時間晚了1個小時,在眾人的引頸期望中降落。睽違6年,終於又有飛機降落恆春機場,屏東縣長潘孟安特別在塔台迎接,難掩興奮之情。
不過機上沒有旅客,只有12名機組人員以及菲律賓民航局官員,因應疫情,恆春機場沒有檢疫能力,因此全都不能下機,客機不熄火不開艙,停留15分鐘之後,起飛返回菲律賓馬尼拉,完成恆春機場首次國際新航路的試飛。
恆春機場因為載客率不足,業者紛紛退出,在2014年9月以後再也沒有飛機起降。交通部原本有意關閉機場做轉型,但潘孟安不同意,一度痛批交通部「棄養」,好不容易爭取到行政院同意試辦為做國際包機機場,原本6月要開辦5天4夜馬尼拉-恆春行程,又遇到疫情喊卡,尤其菲國疫情嚴重,何時才能啟動國際包機,仍是未知數。
不只疫情情況未明,恆春機場硬體設備不足,跑道太窄太短,冬季有落山風干擾,沒有海關和檢疫設備,就算未來邊境解封後,國際包機恐怕仍然得面臨重重挑戰。