人體的肌肉，除了具有支撐身體的功能以外，也是人體最大的產熱、新陳代謝，以及內分泌器官，不僅如此，肌肉的衰老程度，也和身體的老化息息相關，國衛院生技與藥物研究所紀雅惠博士研究發現，肌肉功能的衰老程度，與壽命的長短，有明顯的關聯性。
追求健康，現代人每天快走、慢跑、重訓、有氧，運動能消耗熱量，促進新陳代謝，還可以健身、治病、改善心情，國衛院最新研究發現，肌肉的衰老程度也與身體的老化息息相關。
國衛院生技與藥物研究所副研究員紀雅惠表示，「把這個早衰症的蛋白質，放到小鼠的肌肉裡面，我們發現這個具有肌肉早衰的小鼠他的壽命也會減短，加上他的產熱的功能，也會喪失代表肌肉產熱，跟壽命是有很大的關係。」
紀雅惠副研究員長期致力於早衰症的研究，早衰症是一種罕見的先天遺傳性疾病，造成早衰症的主因是由於核纖層蛋白，因為突變所產生的早衰蛋白而導致。
此外，早衰症患者身體的老化速度約為正常人的8倍，主要症狀有肌肉減少、心血管疾病等等。
紀雅惠更說，「肌肉在50歲之前是維持的，在50歲之後男性大概是，每年喪失1%，女性每年喪失0.5%，所以在50歲之前，多運動保存建立比較多的肌肉。」
國衛院研究發現，早衰蛋白與肌鈣蛋白、鈣結合蛋白過度的交互作用，造成鈣離子失去平衡，進而導致產熱與代謝的失能，進而改變體溫恆定以及能量的代謝，進而導致壽命縮短，所以有人習慣晚上穿襪子睡覺，可以保持身體的溫暖，確實有根據。
國衛院梁院長也表示，「預防的角度看，告訴我們說要盡可能持續做運動，減少發生所謂的肌少，肌少現在看起來跟老化，是息息相關的，另外重要的是，尤其天冷的時候，在可以的範圍內盡量穿多一點，包括襪子。」
未來研究團隊除了持續針對肌肉衰老與人類壽命進行更多探究外，對肌肉功能衰弱的患者，也建議可以提供溫暖的環境來達到一定的保護效果，並作為相關疾病患者的照護參考。
（民視新聞／林靜芬、鍾淑惠 台北報導）
