20年前高中生拚聯考，希望用學歷作為社會競爭力的保證，但20年過了，台灣經濟結構的轉變，曾幾何時，拚考公職竟然成為一種社會風氣。
1990年代民主風氣興起之後，民間團體開始推動一連串的教育改革，許多導演透過電影呈現當代景況，包括《青少年哪吒》、《熱帶魚》的主角都是準備升學的青少年，而兩者呈現截然不同的調性。
《青少年哪吒》主角為小康、小澤是生活在都市邊緣的青少年。小康來自一個看似健全的家庭，但與家人關係緊張，他對課業興趣缺缺，又身陷備考的苦悶中，小澤則跟死黨阿彬靠著偷竊維生，以打電動、飆車為樂。
當小康放棄聯考，拿著從補習班退回的學費到西門町消磨時光，他遇見了小澤，認出對方曾砸過爸爸的計程車，他開始跟蹤小澤。直到小澤與阿彬的女友阿桂到旅社開房間後，小康將小澤的車砸爛。之後小澤的倒楣事也接二連三發生，不但車子被小康砸毀，兜售贓物時，阿彬又被人痛毆，而且他愛上了阿桂。
小康擅自退掉補習班的事被發現後，爸爸將他趕出家門，小康一時之間無處可去，不過，最後父親依舊為他留了門；而小澤和阿桂兩人則不知該何去何從，在茫然中相擁而泣。
從《青少年哪吒》的情節中，不論是活在升學主義之下或者
