全球前十大汽車製造商之一的南韓現代汽車，去年底宣布，跟日本軟銀收購波士頓動力八成股份，受到關注。這到底是怎麼樣的一間公司，讓現代汽車想要納入旗下呢？波士頓動力是近30年前從美國麻省理工學院獨立出來的機器人公司，技術相當超前，每次公布旗下機器人的相關影片，都會引發熱烈討論，但這些機器人在商業上的應用，卻很有侷限性，直到去年才首度開賣一隻機器狗，因此波士頓動力幾乎一直處於虧錢狀態，未來是否可以翻轉，令人期待。
跟著音樂扭腰擺臀，一個揮手、一個抬腳都在節拍上。不但可以獨舞，還可以展現整齊劃一的刀群舞，身手比人類更靈活。
美國工程與機器人設計公司、波士頓動力，請出旗下機器人跳舞迎接2021年，引發熱議。影片上傳後短短一天，點閱率就逼近1000萬。
不只能跳舞！機器狗「Spot」防疫派上用場當然它們不只會跳舞。波士頓動力擁有卓越的機器人技術，以最具代表性的機器狗Spot為例，這個外型黃黑相間的四足機器人，在新冠疫情爆發後，就曾被新加坡政府派到公園巡邏，透過攝影機估算遊客人數，用柔和女聲提醒民眾保持社交距離。
美國波士頓則有醫院，讓Spot遠距診斷疑似武漢肺炎患者，不只如此，Spot還能利用3D掃描功能，協助汽車大廠福特翻新工廠設施，或在草原上牧羊，甚至到烏克蘭車諾堡核電廠一帶檢測輻射分布。Spot是波士頓動力第一款商業化並且成功上市的機器人，去年六月正式開賣至11月，售出400多個，帶來至少3千萬美元的收入，但這筆錢卻是波士頓動力成立幾十年來少數的營收。
曾為美國防承包商 ATLAS造型如「魔鬼終結者」波士頓動力可以說是出身顯赫，卻命運多舛，1992年從麻省理工學院獨立出來，初期接受美國國防部高等研究計劃署DARPA資助，以開發軍用機器人為主，其中的人型機器人阿特拉斯，外觀猶如電影「魔鬼終結者」中的機器人殺手。
2013年被Google收購 波士頓動力研發轉商用
2013年被Google收購後，波士頓動力研發方向和定位逐漸轉為商用。阿特拉斯從190公分的高大戰士變成嬌小的150公分，平衡感和靈活度不斷進步，除了走路、開門、搬東西，旋轉、跳躍、前滾翻、後空翻，通通難不倒它。
技術超前卻難以獲利 波士頓動力三度易主不過、在Google旗下幾年間，波士頓動力還是沒有成功創造獲利，2017年被賣給日本軟銀。根據彭博社，有消息人士透露，這間機器人公司每年花費Google約5000萬美元、超過新台幣14億。
軟銀接手後，大力挹注資金，加速推動波士頓動力的商業化，員工人數翻了三倍，並搬進耗資2000萬美元打造的新總部；當家機器人Spot去年中也以一隻74500美元起的價格正式開賣，但疫情衝擊軟銀，再加上波士頓動力實在太燒錢，一年耗費軟銀1.5億美元、超過新台幣42億。去年底波士頓動力再次傳出易主。
南韓現代汽車集團會長鄭義宣
去年10月，南韓現代汽車集團新上任的會長鄭義宣宣布，未來營收目標為汽車製造佔50%、城市空中交通佔30%、機器人技術佔20%，緊接著12月就證實，將以11億美元、近新台幣310億，獲取波士頓動力80%的股份，軟銀則保有20%。雙方從11月初開始談判，目前交易還有待監管單位批准，預計今年6月前完成。
擴大汽車自動化技術 現代瞄準「機器人技術」現代本來就有自己的機器人部門，已投入研發工業用機器人多年，試圖開發出適合工廠內使用的機械手臂和自動化系統。
路透社報導指，現代汽車打算用機器人技術，擴大汽車製造廠的自動化，相關科技也可以在設計自駕車、無人機、送貨機器人等方面，扮演重要角色。
現代汽車證實 與蘋果洽談「Apple Car」合作現代的官方聲明則稱，波士頓動力握有多種關鍵技術，可用於打造配備感測、導航、智能等的高性能機器人，所以決定買下它。現代近期也開始發展服務型機器人，計畫讓它們在飯店服務，甚至在醫院擔任照顧者。
而波士頓動力打造阿特拉斯、這種能完成許多高難度動作的機器人的經驗，正是現代需要的。再加上波士頓動力在波士頓、矽谷都有據點，將有利於現代尋找頂尖科技人才及合作夥伴。另外、現代汽車1月初，還傳出有望跟蘋果合作生產電動車的好消息。
雖然發言人強調，一切尚未定案，還在初步洽談，但消息一出，現代汽車的股價飆漲近20%。波士頓動力到了第三個主人手上，是不是終於能華麗蛻變，値得關注。
（民視新聞／專題報導）
