文化部2日公布第40屆行政院文化獎得主名單，由傑出藝文界人士楊秀卿及劉鳳學獲此殊榮。文化部長李永得親自致電向兩位受獎人道賀，並表示兩位受獎人在傳統藝術及表演領域的傑出表現，對我國文化推廣及交流有深厚貢獻，實足令人感佩。
楊秀卿，1934年出生於新北市新店區，因兒時延誤就醫，導致雙眼失明，其父親為讓她習得一技之長，將她送到基隆一戶以賣唱為生的人家收養，從此展開楊秀卿的「唸歌」生涯。11歲時楊秀卿開始外出走唱，青少年時期在臺北圓環一帶駐唱，取材於街坊巷弄之故事，並由此打響其「口白歌仔」的名聲。
1969年起，楊秀卿受僱錄製說唱節目播放，最盛時期共計53家電臺同時播放她的說唱錄音帶，1983年開始傳授學生唸歌技藝，1985年陸續於各項傳統藝術活動中獻聲。楊秀卿有感於說唱藝術逐漸在沒落，希冀自己能讓「歌仔」這種傳統民俗曲藝延續下去，近年來進行推廣工作不遺餘力。2010年成立「楊秀卿說唱藝術團」，致力於達成對傳統技藝保存與傳承的心願，2015年起，展開紀念音樂會巡迴演出，並在2016年參與微笑唸歌團《唸啥咪歌》專輯，獲德國紅點設計獎「最佳設計獎」，2017年參與《血觀音》電影拍攝，更在2019年受邀總統府音樂會表演。楊秀卿透過不同途徑宣揚唸歌說唱技藝，讓更多人認識唸歌之美。
楊秀卿曾於1989年獲得民族藝術薪傳獎、2007年獲得第11屆國家文藝獎─說唱藝術家，並於2009年獲文化部登錄為「重要傳統表演藝術保存者」，尊稱「人間國寶」。
劉鳳學，出生於1925年，從小學習古典芭蕾舞，1950年代開始接觸臺灣原住民舞蹈，1965年至1966年到日本研究所進修研習舞蹈創作法，同時也在日本宮內廳研究唐代樂舞。1976年創辦「新古典舞團」，並於1987年獲得英國國家舞蹈哲學博士學位，為我國第一位舞蹈博士。
劉鳳學的現代舞重視民族文化的本源，同時在作品中賦予個人對時代、整個社會及生活體驗的反思，她的舞蹈生涯主要投入包含現代舞蹈創作、唐樂舞重建、儒家舞蹈及原住民舞蹈四大面向，相關評論及學術著作廣受國內外重視。
劉鳳學也是一位具有重要貢獻的舞蹈教育家，培育眾多優秀的師資和舞蹈人才。1979年提出「國民中小學舞蹈實驗班」實施建議案，1994年第7屆全國教育會議中提出「七年一貫制藝術教育制度」，對臺灣舞蹈教育有極大的影響，對我國表演藝術及文化發展貢獻良多。
劉鳳學曾於1977年獲選為美國國際舞蹈研究委員會（CORD）傑出舞蹈學者、1987年獲得民族藝術薪傳獎、1991年獲得國家文藝獎特別貢獻獎、1997獲第1屆國家文藝獎─舞蹈類、2014年更榮獲教育部首屆藝術教育貢獻獎─終身成就獎。
文化部表示，二位受獎人在傳統藝術及表演藝術領域，都有輝煌成就，更主動向國際推廣臺灣藝術文化，使世人認識臺灣文化之美，促進藝文人才交流，對我國藝文推廣貢獻良多，獲獎實至名歸。
行政院文化獎為我國官方主辦等級最高的國家文化獎項，藉以表揚我國傑出藝文人士的終身成就，評審作業程序嚴謹，先以書面提名後進行書面初審，經至少三名評議委員書面初審同意，再提請評議會進行決審會議，經三分之二以上之委員出席及出席委員四分之三以上同意通過後，報請行政院長核定，並將由行政院長親自頒授文化獎章、證書及獎金予受獎人，以示尊崇。
