「別人跟自己講話時，有聽卻沒有懂。」
「在許多人參與的會議或聚會場合裡，經常聽不清楚。」
「家人或朋友紛紛反應，怎麼講話越來越大聲？」
「細小的聲音，聽起來很吃力。」
「走在路上時，後方有來車或有人在背後呼喚，卻渾然未覺！」
「電視和廣播的音量，越開越大聲……」
如果以上情況出現在你的生活之中，很可能是聽力出了問題。
聽得到不代表聽得清楚，要確認聽力是否正常，需要經由醫師專業診斷和聽力師儀器檢測，包括接受純音聽力測試、中耳鼓室圖測試與語音聽力測試等，來評估整體的聽力狀況。聽力閾值介於二十六～四十分貝者，屬於輕度聽損；聽力閾值介於四十一～五十五分貝者，屬於中度聽損；當雙耳（優耳）聽力閾值超過五十五分貝，即達到領聽覺障礙類身心殘障手冊的標準。
聽覺是我們與外界溝通很重要的橋梁，若是聽力出現問題，除了帶來生活中的種種不便，久而久之，也會導致內心猜忌不安、害怕與人接觸、自信心不足，因而產生社交退縮、憂鬱及焦慮等問題。
人到了一定年紀，任何器官都會衰退，包括聽覺系統。根據台大醫院耳鼻喉部耳科主任劉殿楨教授表示，六十五歲以上年長者之中，每三人就有一人可能有聽損狀況；從事聽力師的過程中，我也看到許多老人家為「重聽」所苦，無法與人正常地交談、互動，最後不得不把自己關在家裡，過著獨居老人的生活。由於他們的大腦長時間接收刺激不足，導致認知功能退化，無形之中增加了失智的風險。原本辛苦了大半輩子，應該是好好享受退休生活的時候，卻在人生下半場陷入愁雲慘霧之中，甚至成為家人的負擔，著實令人惋惜。
聽損問題不是老人的專利，隨著環境噪音的增加和科技產品的普及，出現聽損問題的年輕族群也越來越多，像是有些人習慣長時間配戴耳機來聽音樂、使用手機，不管是工作、念書、通勤、睡覺時耳機都不離身，很容易對聽力造成傷害。此外，生活和工作壓力、過度操勞、經常熬夜、飲食失調、用藥不慎也是聽力受損的來源，有位知名歌手就因為工作壓力過大引發「突發性耳聾」，錯過了黃金治療期，左耳聽力僅剩下六成，演藝事業大受影響。聽損年輕化的趨勢可說是一大隱憂，了解正確的聽力知識和照護觀念更是值得每個人重視的課題。
常見的聽損類型
聽力損失類型大致可分為四大類：
1.傳導性聽力損失
主要問題來自於外耳或中耳，例如小耳症、外耳道閉鎖、鼓膜穿孔、中耳炎、膽脂瘤、耳硬化症……這類型聽力損失單純只是傳導聲音受到阻礙，內耳、神經與大腦功能是正常的，透過聽力評估就可診斷出病因，並且藉由助聽器矯正。對於患者來說，只要提供足夠的音量，聆聽與聽辨語音能力幾乎跟正常聽覺敏感度者一樣。
2.感音神經性聽力損失
此類型聽力損失的原因不少，像是噪音傷害、老年性退化、藥物傷害、梅尼爾氏病、前庭導水管擴大症、突發性耳聾、基因異常、不明原因……等，這類型個案因內耳神經功能受損，無法透過藥物或手術方式來改善聽力，唯一的解決方案是藉由配戴助聽輔具來提升聽覺敏感度。此類型的聽力受損包含聽覺敏感度下降、聲音察覺的動態範圍變窄、聲音接收的頻率解析能力下降、與對接收聲音時間的解析能力下降等，尤其在噪音環境下聽取理解聲音會更吃力。
3.混合性聽力損失
同時有上述兩種以上類型的聽力損失，稱為「混合性聽力損失」。受損的部位包含外中耳及內耳神經功能；簡單來說，聽損有傳導問題也有感音神經退化，例如聽力老化合併慢性中耳炎。
4.中樞性聽力損失
指的是大腦功能的退化，而非耳朵構造本身的問題，常見於年紀較長的聽損者。他們大腦的認知、記憶、理解的功能較差，聽得到聲音，但卻無法理解內容。
聽損者常見的狀況包括從後方呼叫沒什麼反應、電視音量開很大卻不自覺、容易聽錯、高頻聽得不好，像是將「七」聽成「一」之類的；因為誤聽而答非所問、反應慢半拍、講話聲音較大聲……輕度聽損是指能夠聽到的最小音量為二十六~四十分貝。這類輕度聽損者，大部分不會意識到自身有聽力問題，因為對他們來說，平常一對一的說話、環境音的察覺都沒問題，難以聽得清楚的是較細小或遠距離的聲音。重度聽損者，大多優先考慮使用助聽器來刺激殘餘聽力。
耳朵的日常保健
我們都知道，為了保護視力，不可以長時間盯著手機或電腦螢幕觀看、或在光線不充足的環境下閱讀，但對於保護自己的聽力，卻常常缺乏危機意識。
守護耳朵要從日常生活做起，提供以下幾點建議：
1.不要掏耳朵
不少人有用手指或棉花棒掏耳朵的習慣，但我們的耳朵內部是很脆弱的，胡亂掏耳朵可能會使外耳受傷，使用耳扒不當甚至會傷到聽小骨、鼓膜，進而影響聽力。平常洗完頭，耳朵若有些許進水，只要稍微側著頭，或是用吹風機的冷風輕輕吹一會兒就好，但請保持適當距離。
2.選擇對耳朵有益的食物
可攝取一些富含鐵、鋅、鈣的食物，有益末梢血管擴張、改善內耳血液供應，預防聽力衰退。
3.避免長時間接觸高分貝噪音
我們耳內的毛細胞相當敏感，若長時間暴露在高分貝噪音下，毛細胞便會受損，影響聽力的清晰度與敏感度。
4.使用耳機音量勿超過80％
隨著穿戴耳機的普及，許多人也開始習慣長時間使用耳機聆聽音樂，往往因為耳機音量過大而造成聽力的受損。一般來說，耳機音量建議勿超過輸出設定的80％，以避免長時間聆聽而造成聽力受損。
5.保持情緒與精神穩定
當我們的情緒起伏時，腎上腺素分泌會增加，可能導致內耳小動脈血管發生痙攣；當內耳供氧不足，就有機會發生突發性耳聾。
6.耳朵保健按摩
中國傳統醫學認為耳朵上分布著對應人體各器官的穴位，透過經常性搓揉耳殼各部位與耳朵前凹窩，刺激各穴位與經絡，對於活絡氣血與耳朵周圍血液循環有不錯的效益。
7.作息正常且規律
我們的耳朵時時刻刻都在接收著周遭的各種聲音刺激，適時的休息，過正常且規律的生活對於耳朵保健可說相當重要。過度的聲音刺激與熬夜往往會造成身體機能耗損，大腦無法得到充分休息，長時間下來，對於聽覺系統也會造成不可逆的損傷。
8.定期做聽力評估與追蹤
聽覺器官與身體的其他器官一樣，會隨著長時間使用而造成退化，定期做聽力評估追蹤可以早期發現聽力損失的情形。一旦發現聽力閾值開始退化，助聽輔具的及早介入是必要的，除了可以改善聽覺品質外，也可以減緩因為缺乏聽覺刺激而產生的大腦退化。
本文摘自《聽力保健室：專業聽力師教你打造優質「聽」生活！》
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