匯流新聞網記者何豪毅／台北報導
西洋情人節2月14日已成為男女情侶互送禮物、表達愛意的世俗節日。探究情人節起源，說法不一，會發現許多有趣的故事，而各地情人節慶祝的方式也大異其趣，古羅馬的情人節竟是由裸體男子以皮鞭抽打女性彼此取樂，放在今天的眼光來看簡直不可思議。
收集各方說法，情人節起源的說法大致有二，一是在西元3世紀羅馬帝國皇帝為克勞迪二世為了充實兵力，下令所有的單身男子必須從軍且不得結婚，但名為聖華倫泰（St. Valentinus）的神父違反禁令為人證婚，被捕後於269年2月14日處決，其祭日成為後來成為有情人終成眷屬的象徵之日。
另一種說法：在羅馬帝國君士坦丁大帝時代，信仰基督教者受到迫害，華倫泰為掩護其他教徒而被捕，獄中他治好了典獄長女兒雙眼，羅馬皇帝克勞狄二世聽聞神蹟，懼其能力動搖政權，下令處死華倫泰。傳說行刑日2月14日一早，他給典獄長女兒寫了一封情意綿綿的告別信，落款「來自你的瓦倫泰」，據信為第一封情人節卡片。
同為古羅馬時代，2月13到2月15是「牧神節」（Lupercalia），祭司要殺山羊和狗，剝下新鮮獸皮做成皮鞭，而年輕男性身上抹著血，全身赤裸拿著血淋淋的皮鞭，邊在街上裸奔，邊鞭打街上的女性，而年輕女性則全湧到街上，排隊等著讓男性鞭打，據信如此可以增進繁殖力。
2月也是春天到來、百花盛開的日子，古羅麻牧神節儀式也包括男女抽籤配對，由年輕男性從罐子裡抽出女性的名字，抽中的雙方會交換禮物，女子會在衣袖內繡上男方的名字，在這一年內成為男方的「Valentine」，男子則必須在這一年內負責照顧、保護這位女子。
照片來源：取自網路
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