疫情嚴峻，北韓開出第一槍，北韓體育省透過官方網站宣佈，不參加今年7月23日，在東京舉行的夏季奧運會。北韓表示，考量日本新冠肺炎疫情，北韓為了保護國手，必須忍痛做出決定。（葉柏毅報導）
據南韓媒體報導，北韓奧委會聲稱，他們是在3月25號，以視訊會議開會時，拍板決定不參加在2021年7月23號舉行的東京夏季奧運。
不過南韓聯合通訊社也報導說，北韓奧委會在今年3月25號開完大會後，曾經把會議紀錄放上網路。那個時候根本沒看到，北韓說不打算參加2021東京夏季奧運的消息。因此這個時候才說疫情考量，不參加東京奧運，「相當奇怪」。南韓媒體分析認為，北韓在連續發射飛彈後，日本大動作譴責，甚至想要與美國聯手，再度制裁北韓。這可能才是北韓不打算參加2021東京夏季奧運的真正理由。
由於美國總統拜登已經表態，不會再像前總統川普一樣，與北韓領袖金正恩舉行會談，因此外界都預期，或許東京奧運可以成為北韓與南韓、美國、日本三方對話場合。不過在北韓宣佈不參加東京奧運後，這樣的期待也落空了。
