菲律賓國防部長羅倫沙納(Delfin Lorenzana)今天(11日)表達，希望恢復與美國一年一度的「肩並肩(Balikatan)」聯合軍事演習。這項軍演在去年取消。
根據菲律賓國防部發布的聲明，羅倫沙納在是和美國國防長奧斯汀(Lloyd Austin III)舉行電話會議，談到南海情勢的時候，表達了恢復聯合軍演的希望。這次會議也討論了區域安全最近的發展。
聲明中說，「雙方都期待進行肩並肩軍演。」
在這次電話會議的幾天之前，美國國務卿布林肯(Antony Blinken)和菲律賓外長陸辛(Teodoro Locsin)也舉行了電話會談，並表達了雙方對中國船隻的關切。
從3月7日以來，有220多艘中國船隻集結在南海具爭議的牛軛礁(Whitsun Reef)周邊，並持續停留在菲律賓專屬經濟海域，引發菲律賓和中國之間的外交爭議。
菲律賓認為這些船上載的是中國民兵，已經向中國表達了抗議，並再度要求中國將這些船隻撤離。然而，中國外交官卻說，這些漁船只是為了躲避惡劣天候，而且船上並非民兵。
這起事件不但激怒菲律賓，也引發美國等盟邦的關切。
奧斯汀在電話會議中重申，美菲兩國「軍隊互訪協定(Visiting Forces Agreement，VFA)」的重要性。羅倫沙納承諾，將和總統杜特蒂(Rodrigo Duterte)討論此事。
菲律賓是在去年2月11日通知美國，將退出兩國於1998年簽署的「軍隊互訪協定」；但是菲律賓又在6月和12月，兩度暫停終止協定。
杜特蒂在今年2月間表示，他還沒有就這份協定的未來做出決定。
「軍隊互訪協定」提供了法律架構，讓美軍可以不定期造訪菲律賓，是美菲同盟的重要軍事協定之一。
菲律賓曾是美國的殖民地，自從2016年杜特蒂上台以來，菲律賓和美國的關係就變得複雜。杜特蒂立場親中，對美國的外交政策多所批評。
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