古巴共黨在16到19日召開第八次全國代表大會，領導人勞爾(Raul Castro)將卸任，古巴出現新的實質領導人。而在經濟嚴重萎縮與COVID-19疫情持續影響下，古巴目前最迫切的是採取具體的經濟改革，新領導層正面臨重大的壓力。
深陷經濟危機 古巴連基本物資都缺
古巴共黨16到19日舉行1959年革命以來的第八次全國代表大會，高齡89歲的勞爾，也就是前革命領袖斐代爾．卡斯楚(Fidel Castro)的弟弟，將在大會中辭去第一書記的職務，為卡斯楚兄弟60年來的統治劃下句點。
在八大召開之際，古巴共黨正面臨必須採取更迅速行動的重大壓力。
勞爾曾在10年前承諾，要「不急但也不停頓的」將蘇聯型態的古巴經濟，轉型為公私混合、更由市場驅動的經濟。
然而，10年過去，這個位處加勒比海的國家現在卻深陷危機，即連最基本的物資也告短缺，其中包括糧食和醫藥、古巴的經濟危機因為美國加緊數十年來的制裁與2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情而更加惡化。
總統若接班 改革可期
一般廣泛預料，現任總統、60歲的狄亞士-卡奈(Miguel Diaz-Canel)將取代勞爾。這將是一次歷史性的交接。
古巴裔美國籍商人、同時也是「古巴研究小組(Cuban Study Group)」負責人薩拉德利加斯(Carlos Saladrigas)向路透社表示，「如果狄亞士-卡奈總統被給予黨書記的位子，這將強化他的決策能力，並可能是個好兆頭，預告古巴會有更廣泛的改革。」
古巴研究小組是由古巴裔美國企業家組成，支持美國與他們的母國古巴進行交往。
然而，薩拉德利加斯表示，「如果是任命其他人，尤其是來自『守舊派』，那麼，這可能顯示古巴經濟會持續停滯。」
長期在古巴投資的1名歐洲人士也同意此種看法，指稱古巴政府有必要推進改革，以提升競爭力，包括進一步貶值古巴披索、農業自由化，以及擴大讓中小型公司融入經濟。這些改革的步伐都將由黨大會宣布的新人事來定調。
狄亞士-卡奈曾在最近一項會議中就古巴農業問題表示，凡是能刺激生產、消除繁文縟節、有利生產者的，都受到歡迎，展現了他的改革態度。
加拿大諾瓦斯科細亞省(Nova Scotia)達爾豪希大學(Dalhousie University)古巴專家柯克(John Kirk)向路透社表示，在開放民營部門、農業和外資方面，還有許多工作有待完成。「在所有這些領域，古巴政府只採取了很小的步驟，必須展現更大的主動性。」
改變已在發生 但計畫不能當飯吃
古巴經濟在經歷了4年停滯與2020年11%的萎縮之後，過去9個月來，已經出現較為強勁的改變。
古巴不但允許國營企業擁有更多自治權，以賺取和花費更多強勢貨幣，並放寬對小型企業的規定；此外，古巴也從今年1月1日起，正式廢除貨幣雙軌制，並貶值現有的披索，削減水電和其他補貼，並下放某些農產品的定價與銷售權。
古巴總理馬雷羅(Manuel Marrero)在這個月表示，「人民不能將計畫當飯吃」，表達了新的急迫感。
古巴經濟學者埃弗萊尼(Omar Everleny)指出，這將是黨大會上經濟辯論中的潛在主題。他 並且表示，古巴人瞭解，美國的制裁和疫情大流行，是他們面臨困境的部分原因，但同時也對當局的藉口和拖拖拉拉感到厭倦。
埃弗萊尼以農業為例表示，「光努力是不夠的，還必須有結果。在農業方面已經採取了好幾千項措施，但一般古巴人仍看不到結果。」
美國政府立場 影響古巴經濟發展
除了國內因素以外，古巴經濟也頗受美國影響，但美國政府的態度一直在變動。
倫敦政治經濟學院國際事務、外交和重大策略研究中心(LSE IDEAS)副研究員哈蒙德(Andrew Hammond)在沙烏地阿拉伯英文報「阿拉伯新聞報」(Arab News)上撰文指出，從歐巴馬時期的推動關係正常化，到川普恢復強硬政策，加強限制古巴人赴美旅行和僑民匯款至古巴，並制裁運輸委內瑞拉石油至古巴的行為，古巴政策一直在變。
哈蒙德指出，拜登正面臨來自國會與日俱增的壓力，要求他確立對古巴的立場。而在多個選舉搖擺州，尤其是佛羅里達州，古巴問題都備受爭議；何況拜登手頭上已有太多問題要處理，包括疫情大流行。因此，在古巴問題上，拜登態度相當謹慎。
根據哈蒙德的觀察，拜登可能要到2022年期中選舉後才會繼續推進古巴問題；但如果拜登採取了行動，則必然已有清楚路線圖。
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