俗稱武漢肺炎的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情重創全球經濟，特別是對女性經濟帶來了重大打擊。但在此同時，有越來越多的女性領袖，在全球重要財經機構中擔任要職，可望為長年被男性主導的經濟領域，以及疫情應對帶來新的觀點與契機。
疫情致「女性經濟衰退」 全球性別平等倒退嚕
COVID-19疫情造成世界各國全面性的經濟衰退，讓原本就處於弱勢的族群處境更加艱難，女性是最主要的受衝擊群族之一。不少經濟學家認為，與COVID-19疫情有關的全球經濟衰退，也是一場全球的「女性經濟衰退」(she-session)。
根據管理顧問公司麥肯錫(McKinsey)的研究，女性佔全球勞動力的39%，但是整體失業人口卻有54%是女性。美國在疫情期間失去的1,000萬個工作中，有一半以上是女性。此外，共有超過200萬名女性也因此退出了勞動市場。
國際貨幣基金(IMF)預估，若讓這些女性重返工作，可以讓美國的國內生產毛額(GDP)提升5%、日本GDP增加9%、阿拉伯聯合大公國增加12%，印度GDP則可能因此出現驚人的27%成長幅度。
除了嚴重失業問題外，由於學校關閉，女性承擔了更多照顧子女的額外責任，封鎖措施也讓更多女性面臨家庭暴力的風險，都反映出COVID-19疫情對女性產生了不成比例的衝擊。世界經濟論壇(World Economic Forum)因此在3月底的全球性別差距報告中指出，疫情的影響，讓全球離性別平等的目標越來越遠，預估消弭性別差距所需的時間比疫情前增加了36年，需花上135.6年才能實現。
女性財經領袖 帶來經濟政策新風貌
不過，在女性身受疫情之害的同時，目前有許多女性逐漸在經濟領域扮演要角，像是今年剛上任的美國總統拜登(Joe Biden)政府中，就有多位女性擔任管控這個世界最大經濟的關鍵職務，試圖帶來新的解決之道。
路透社報導，在拜登政府中的女性財經閣員，包含了財政部長葉倫(Janet Yellen)、商務部長雷蒙德(Gina Raimondo)，以及「貿易沙皇」貿易代表戴琪( Katherine Tai)，而多名拜登的經濟顧問也是女性，目前獲得確認的拜登內閣官員中，有48%是女性。。
內閣組成的變化，可能已經開始影響經濟政策，例如拜登日前提出一項新的2.3兆美元基礎建設計畫，包括提供4,000億美元資助「照護經濟」(care economy)，來支持以家庭和社區為主的小孩與老人照護工作。這些工作大多由女性擔任，在過去多年未曾受到重視。
拜登這項計畫也提供數千億美元，要改善種族及城鄉不平等的問題，而這些問題有部份是因過去的經濟、貿易及勞動政策所造成。
葉倫表示，把重心放在「人道基礎建設」，再加上先前1.9兆美元的援助計畫，應該可以為在這場危機前，在勞動力市場佔比就已到達40年低點的女性，帶來重大改善，同時也可為其他所有人帶來幫助。
她在推特上寫道，「到最後，可能看到的是，這項法案可以創造一項80年來的歷史，也就是，它可以開始修正已經困擾我們經濟40年的結構性問題。」她並說，「這對我們只是個開始。」
女性注入新觀點 注重同理心
專家們認為，女性領導人可以為經濟政策帶來新的觀點。
哈佛大學商學院教授、同時也是「在著火的世界中重新設想資本主義」(Reimagining Capitalism in a World on Fire)一書的作者韓德森(Rebecca Henderson)說：「當你與團體中其他人不一樣時，你常會用不同的方式看事情。」
她說，「你會傾向對不同的解決方案有更開放的態度」，而這正是當前情勢所需要的。韓德森說：「我們正處於一個巨大危機的時刻，我們需要新的思考方式。」
此外，女性首長也可為僵固的財經官僚機構展現新態度。聯合國顧問、提倡債務減免非營利組織的負責人拉康普特(Eric LeCompte)表示，他在3月一場會議中，發現了葉倫與他過去20年遇過的財政部長，有明顯的不同。
拉康普特說，在所有討論的領域中，葉倫都強調同理心，以及政策對於脆弱社群造成的影響，有別於在她之前的男性首長，常是先著重在「數字而非在人身上」，而他們也從未提到脆弱(vulnerable)這種用詞。
此外，美國第一位亞裔女性貿易代表戴琦，曾告訴他的部屬要「跨出框架」思考、擁抱多元性，並與長期受忽視的社群進行溝通。
面對危機 女性金融領袖表現更好
在過去半個世紀以來，全球曾經有57位女性國家總統或總理，但制定經濟決策的機構，大多數都是由男性所掌控，一直到最近。
在美國以外地區，目前歐洲央行(ECB)總裁是拉加德(Christine Lagarde)、國際貨幣基金總裁為喬治艾娃(Kristalina Georgieva)，以及世界貿易組織(WTO)的新任秘書長是出身於非洲的伊衛拉(Ngozi Okonjo-Iweala)。這些職務10年前都是由男性擔任。
根據探討央行及經濟政策的智庫國際貨幣金融機構官方論壇(OMFIF)所準備的一份年度報告，整體來說，全球有16個國家的財政部長是女性，並有14位女性央行總裁。
根據國際貨幣基金的研究，在全球金融機構中，女性執行長的佔比僅2%，擔任董事會成員的比例則不到20%。但是，由女性執掌的金融機構，在金融彈性及穩定性上有更好的表現。此外，女性在領導機構度過危機的表現上有更好的表現。
喬治艾娃在今年1月引述國際貨幣基金和其他機構編纂的研究指出，當女性參與其中時，證據非常明顯：社區會變得更好、經濟會變得更好、世界會變得更好。她認為女性是好的領袖，因為她們展現了同理心，並為最脆弱的人們發聲。
她說，「女性是更好的領導者，因為我們會展現同理心，會為最脆弱的人們說話。女性有決斷力...而且女性會更有意願去找尋折衷方案。」
在疫情方面，根據美國心理協會(American Psychological Association)的一項研究顯示，由女性擔任州長的州，該州COVID-19的死亡人數比男性州長領導的州要低。
世界銀行(World Bank)的首席經濟學家萊因哈特(Carmen Reinhart)就說，女性領袖的崛起，應該能導向「一種更具包容性的應對方式，來因應COVID-19所帶來的許許多多挑戰。」
女性領袖不僅在國際經濟上扮演越來越重要的維持穩定角色，在面臨疫情以及未來的經濟復甦問題上，女性將能提供更多有別於以往的多元思維，以及更具包容性的手段。
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