法新社報導，日本防衛大臣岸信夫今天(23日)表示，日本將在下個月與美國和法國部隊在日本西南方舉行聯合軍事演習。在此同時，中國在該區域海域的行動已引發關切。
日本陸上自衛隊(JGSDF)在一份聲明中說，這將是日本首次在境內進行大規模軍演，並有美法地面部隊共同參與。這次演習將在5月11日至17日進行。
在日本做出此項宣布之際，東京正尋求和除了關鍵盟友美國以外的夥伴深化國防合作，以對抗北京在東海和南海日益增強的擴張。
岸信夫告訴記者：「法國同樣擁有一個自由開放印度太平洋的願景。」
岸信夫說，「藉由加強日本、美國和法國之間的合作，我們希望進一步提高自衛隊在捍衛偏遠島嶼領土上的戰術和技能。」
法國在印度太平洋地區也有戰略利益，因為法國在這個區域也擁有領地，包括位於印度洋的法屬留尼旺島(Reunion)和南太平洋的法屬玻里尼西亞。
這次的聯合演習將在日本陸上自衛隊位於九州地區的霧島(Kirishima)訓練場和相浦營(Camp Ainoura)舉行，並將包括兩棲作戰演習。
在上週，日本首相菅義偉(Yoshihide Suga)和美國總統拜登(Joe Biden)矢言，將堅定共同對抗中國，並加強包括科技在內等合作。
日本長期以來表示，受到中國龐大軍事資源和領土爭端的威脅。
日本特別關注，北京在釣魚台列嶼(日本稱尖閣諸島)的活動。日本和中國皆聲稱擁有釣魚台列嶼的主權。台灣外交部則已不斷強調，釣魚台列嶼是我國固有領土，不容置疑。
華盛頓在最近幾個月重申，美日安全條約涵蓋具有領土爭議的釣魚台列嶼。
中國聲稱擁有大部分南海地區，並引用其所謂的九段線(nine-dash line)來主張對這個重要貿易水道擁有歷史上的權利。
海牙的一個國際法庭在2016年首度裁定，中國對南海的主張無效，並表明北京在南沙群島(Spratly Islands)的填海造島行動乃屬非法。北京則拒絕這項裁決。
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