4月27日是女權主義思想家瑪麗．沃斯通克拉夫特（Mary Wollstonecraft）的誕辰紀念日。沃斯通克拉夫特生於1759年，離世時只有38歲，然而她短暫的一生經歷不凡，著述頗豐，最經典的著作是《為女權辯護》（A Vindication of the Rights of Women），被後人稱為女權主義的思想基石。沃斯通克拉夫特的女權主義思想和實踐對當下中國和世界女權運動仍有重要啟迪。
啟蒙、教育、女權與人權
沃斯通克拉夫特生活的年代處於歐洲啟蒙運動的高峰時期，啟蒙思想家推出人權的理念，挑戰國王的神聖權力以及教會和貴族的特權。在理性精神的激盪中，女性思想家開始探索性別差異所導致的不平等，女性遭受的不平等待遇與廣義人權理念的關係，以及人權與社會、經濟和政治制度的關係。
少女時代的沃斯通克拉夫特生活在父親賭博和酗酒的陰影之下，父親對母親拳腳相加時，她會想盡各種辦法保護母親，承擔起照顧兩個妹妹的責任。不滿20歲，沃斯通克拉夫特就開始獨立謀生，做過陪護，也當過家庭教師。 1783年，她和朋友共同創辦了一所女子學校，向女童和成年女性傳授知識，這段經歷讓她認識到女性獲得解放之路在於教育。1788年後，沃斯通克拉夫特開始發表小說、遊記和雜文，觸及各種女性議題，為女性開創獨立表達空間。她加入了英格蘭激進思想家的討論群體。這個群體包括啟蒙思想出版人約瑟夫．約翰遜（Joseph Johnson），倡導女性自我教育和意識的作家瑪麗．海耶斯（Mary Hayes），思想家和革命家托馬斯．潘恩，畫家和詩人威廉．布萊克，浪漫主義詩人威廉．華茲渥斯。沃斯通克拉夫特與一位已婚畫家相愛，提出願意嘗試一種新的家庭模式，以柏拉圖式的方式與畫家夫婦一起生活。這一驚世駭俗的提議受到拒絕，沃斯通克拉夫特也成為英國保守勢力群起圍攻的靶子。
女權與制度革命
法國大革命激發了英國知識界辯論自身的制度問題。埃德蒙．伯克出版了《對法國大革命的反思》，為君主立憲制、貴族統治、父權主義、世襲原則和英國國教進行辯護。沃斯通克拉夫特發表了《為人權辯護》，針鋒相對地對伯克的觀點進行了系統反駁，指出：伯克擁護的制度建立在不平等的社會等級之上，奴役女性和社會下層；英國富裕腐敗的政治精英們用充滿惡習的貴族禮儀規範壓制窮人；君主制和世襲制是對公民權利的剝奪，因而缺乏道德基礎並成為腐敗的根源；美德源於公民權利而不是特權；世襲制是歐洲文明進步的主要障礙；君主立憲制和貴族制是把權力從議會抽走，這也是財產分配不平等的原因；與君主立憲制相比，共和制更有道德正當性。沃斯通克拉夫特強調自由和自治是基於人的自然權利，如果以繼承、保守、和世襲為優先，那麼奴隸貿易就無法廢除。她也強調對制度問題進行重新評估而不是簡單繼承。
1792年，沃斯頓克拉夫特繼而出版了《為女權辯護》，進一步擴展了《為人權辯護》中的許多論點。她提出如果所有的人都應該依據其美德來評判，那麼女性也應該包括在這個群體中。她認為阻礙婦女實現平等的主要障礙在於家庭制度的壓迫，現有的家庭制度剝奪了婦女在政治、教育方面的平等權利，稱婦女在婚姻中不得不在經濟上依賴男性的現象為「合法的性交易」。
沃斯頓克拉夫特也挑戰了盧梭的教育觀念，認為雖然盧梭倡導女性教育，但是這種教育是以滿足男性願望為目標的，而女孩/女人作為自由人應該獲得獨立教育，女性擺脫無知和無力的出路在於獲得教育和女權意識的覺醒。沃斯頓克拉夫呼籲普及男女同校，賦予婦女在各種行業和專業領域工作的權利，這樣才可能解決造成女性從屬地位的社會分工問題，消除對女性的剝削和奴役，保障女性獨立。她要求結束對男女行為的雙重標準，指出婦女應在工作、教育、公民和政治生活的方方面面享有平等權利。
沃斯通克拉夫特與中國女權運動
沃斯通克拉夫特的女權思想影響了清末民初的中國女權運動。女權革命家和思想家秋瑾與沃斯頓克拉夫特有類似的經歷。秋瑾自己放足，反抗不幸的婚姻。她創辦女報，鼓勵中國女性擺脫封建父權法規束縛和男性強加給女性的污名，追求獨立並掌握自己的命運，號召女性組織起來反抗父權和專制，爭取自己的解放，建立一個公正的社會制度。
女權革命家和思想家秋瑾，鼓勵女性追求獨立並掌握自己的命運。(Public domain)
對比當今中國現實，中共的意識形態正走向對帝制的複闢，中國女權人士遭受專制、父權和特權集一體的全面壓制，這反映在最近中共婦聯根據習近平指示頒布的《帶頭把對黨忠誠納入家庭家教家風建設》的文件中，也可以由此看出為什麼中國女權活動人士受到大漢民族主義的攻擊，女權活動空間被不斷壓縮和關閉。沃斯通克拉夫特的思想和實踐在今天仍然發聾振聵，對當下中國女權運動也有借鑒的意義。
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