美國國防部5日表示，正在追蹤一枚中國火箭的行進軌道，該火箭預期會不受控制的在這個周末進入地球大氣層，並有墜落在有人居住區域的風險。
國防部長發言人柯比(John Kirby)表示，國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)「注意且知道太空司令部正在追蹤，確實的說是追蹤這枚火箭殘骸。」
中國在4月29日為其太空站(CSS)發射了三個組成部份中的第一部分，而正被追蹤的長征五號B火箭(Long March 5B)負責提供發射動力。
柯比說，這架火箭的本體「幾乎完整無損的降落」，他並補充，該火箭預計大約在8日重返大氣層。
法新社報導，在與太空站分離後，長征五號B火箭開始以不規則的軌跡繞行地球並慢慢失去高度，這使得要預測它將在哪裡重新進入大氣層或墜落在哪裡，幾乎變得不可能。
解體、墜海、掉落人居地區都有可能
長征五號B火箭有可能會在進入大氣層時解體，僅有小部分殘骸墜落到地球，而即便火箭大致完整的從天空墜落，它也有很大的機會墜入佔地球面積70%的海洋中。
但這兩種結果會不會發生無法確定，而火箭也有可能會墜落到有人居住的地區，或是擊中船隻。
柯比表示，如果人類居住區域受到威脅，但是目前要知道是否可以採取任何行動，例如摧毀太空殘骸等，時間都還「太早」。
柯比說：「我們正在追蹤它，我們正盡可能地密切追蹤它。」他說：「現在要知道它會跑到哪裡去，或是可以對它做任何事情，都還有點太早。」
這不是中國第一次對太空飛行器重返地球時失去對它的控制。中國太空實驗站天宮一號在停止運作2年後，於2018年重返大氣層時解體，儘管中國當局否認失去對這架飛機器的控制。
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