菲律賓總統杜特蒂(Rodrigo Duterte)傳出對他的內閣官員下達禁言令(gag order)，禁止公開談論南海問題，不過，杜特蒂表示，這項禁言令並不意味著菲國在捍衛領土主權上搖擺不定，也不是示弱。
在杜特蒂發布內閣禁言令之前，菲國部長對於中國數百艘船隻自3月初以來，集結於菲國專屬經濟區(EEZ)內的南海牛軛礁(Whitsun Reef)，過去數週以來發言斥責，與杜特蒂對北京採取的和解與不衝突政策相違背，也升高了與中國的緊張關係。
杜特蒂在電視演說中表示：「這是我現在對內閣、以及所有與政府有往來的人下達的命令，必須避免與任何人討論西菲律賓海(West Philippine Sea)。」杜特蒂這裡所說的西菲律賓海，指的是菲國的專屬經濟區。
杜特蒂接著說：「若是我們要談的話，就在我們之間談論即可。」
不過，杜特蒂後來澄清，他的這項禁言令不應該被視為軟弱，並在今天(18日)表示，必須繼續執行南海巡邏任務。
杜特蒂發布聲明說：「我們的機關已奉命做他們必須並且應該做的事，以保護與捍衛我們國家的利益。」
他表示：「我們的立場不會動搖。」
北京宣稱擁有幾乎全部的南海主權，並且在一些存在主權爭議的島礁興建軍事設施與飛彈基地，爭議海域的島礁也包括菲國的專屬經濟海域在內，引發與同樣也聲索部份南海主權的鄰國，爆發海上對峙與外交爭議。
此外，馬尼拉智庫「亞太進步之路基金會(Asia Pacific Pathways to Progress)」研究員瑞傑龍(Aaron Jed Rabena)分析說，杜特蒂下達的禁言令可以在外交辭令的層級上，減緩緊張。
瑞傑龍認為：「可能是杜特蒂總統已經意識到，在內閣訊號混亂，顯示政策不連貫的情況下，是時候讓他領導的政府統一對外口徑。」
更多中央廣播電臺新聞
南海紛爭 杜特蒂：菲國船艦一吋都不退縮
中國與印尼聯合海上軍演 澳媒：兩國關係拉近
杜特蒂防疫新招 戴好口罩否則可拘留12小時
