一間南韓法院今天(7日)駁回了85名戰時被迫勞動的受害者提出的一項法律訴訟案,並指出,接受此案可能會有違國際法,違反1965年的日韓條約。這些勞工尋求16家日本公司要就戰時強迫他們勞動做出賠償。
首爾中央地方法院(Seoul Central District Court)的這項裁決,將讓在南韓的這群受害者與他們的支持者感到挫敗,不過可以轉移來自日本的憤怒。日本認為在1910年到1945年日本殖民韓國時期所發生的情形,相關賠償已經結案。
這項歷史性問題,包括日本在戰時強徵慰安婦的議題,長期以來讓日韓這兩個美國盟友的雙邊關係陷入緊張。
南韓最高法院在2018年判決,讓日韓雙方關係正常化的1965年「日韓基本條約」並不能終止這些被強制勞動者尋求賠償的權利,使得日韓雙邊關係自此陷入數十年來最嚴重的危機。
由85名南韓強制勞動者和他們的家人組成的一個團體在2015年,控告16家日本公司,包括新日鐵住友金屬公司(Nippon Steel & Sumitomo Metal Corp, NSSMC)、日產化學株式會社(Nissan Chemical Corp)和三菱重工業株式會社(Mitsubishi Heavy Industries, Ltd., MHI)等,要求總共86億日圓(773萬美元)的賠償金。
韓聯社報導,這是近20件涉及強制勞動者的訴訟案中,最大金額的一起賠償訴訟案。
不過,首爾法院駁回了這項訴訟,並表示,1965年的條約已涵蓋受害者的損害賠償權,而南韓受此條約的約束。
法官表示,「繼續此案可能導致違反國際法…並在全球引起負面效果,如果它的最終裁決被強制執行的話。」
這些受害者的一名律師則表示,這項裁決「不公正」,因它違反2018年最高法院的判決。律師表示,他們將會上訴。
一名南韓外交部官員則表示,政府對法院的裁決和受害者的權力都表示尊重,並將努力「以開放的心態」為所涉各方找到一項合理的解決方案。
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