自2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情全球爆發以來，已有幾種新的以及傳染性更高的變種病毒接連出現，引人擔憂目前的COVID-19疫苗是否可以對抗這些變種病毒。
美國全國公共電台(NPR)9日報導，根據國際期刊自然(Nature)在9日刊出的一項研究指出，答案是，可以。
這項研究的科學家檢測了施打嬌生(ohnson & Johnson)疫苗者的血液，查看體內中和抗體的濃度，此抗體可預防病毒進入細胞。
波士頓「貝斯以色列女執事醫療中心」(BIDMC)的病毒與疫苗研究中心主任布魯奇(Dan Barouch)說，「我們看到的是，針對變異株B.1.351，中和抗體減少了大約5倍。」根據世界衛生組織(WHO)的新命名，變異株B.1.351目前被稱為Beta病毒。它首度出現於南非。
布魯奇說，「這和其他研究者對其他疫苗所做的結果類似。」他說，「但是，我們也看到了，除了中和抗體之外，還有其他形式的免疫反應，包括結合抗體(Binding Antibody)和T細胞(T-cell)反應等。」
布魯奇指出，最後的免疫反應，也就是T細胞反應，最具關鍵重要性。因為T細胞，特別是CD8 T細胞，在預防疾病方面扮演了重要的角色。
布魯奇說，「那些是殺手T細胞。」「那些T細胞基本上可以找出並且摧毀被感染的細胞，同時可以幫助直接清除感染。」
它們不會預防感染，但它們可以幫助不讓感染擴散。
布魯奇說，「在面對變異病毒時，T細胞反應事實上沒有降低，一點都沒有。」不只面對Beta病毒株，面對Alpha和Gamma病毒株也是如此。
報導指出，這可能有助於解釋，為何嬌生疫苗在變異病毒株流行的南非進行測試時，顯示它可預防重症發生。
加州拉荷雅免疫力研究所(La Jolla Institute for Immunology)的免疫學家塞特(Alessandro Sette)說，「這項數據很紮實。」他說，「布魯區的數據確實很好的顯示出，CD8 T細胞反應沒有顯著降低。」
塞特的實驗室針對輝瑞/BNT(Pfizer/BNT)疫苗和莫德納(Moderna)疫苗的實驗也得出類似結果。麻省綜合醫院(Massachusetts General Hospital)醫學教授馬烏斯(Marcela Maus)說，雖然需要對人體做更多研究以確定這些疫苗可以對抗變種病毒。但是她說，「任何對SARS-CoV-2病毒(COVID-19)產生T細胞免疫反應的東西，我會說就具有潛在的保護力。」
不過，T細胞反應會維持多久，目前仍不清楚，已有好幾個實驗室正努力找出答案。
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