15頭野生亞洲象正在穿越中國雲南省，進行神秘史詩般的旅程，打從2020年春天以來，這群大象第一次離開了雲南西雙版納國家自然保護區的家園。從那時起，他們已經走過了300多英哩（即約500公里）路程，美媒生態觀察網（ecowatch）引述專家看法，指稱這是中國大象長途跋涉，翻山越嶺的最遠旅程。
中東地區的半島電視台（Al Jazeera）報導指出，這群大象一路向北穿越中國南部的雲南省。一路走來，他們抓住了中國社交媒體用戶的好奇心與注意力，但大象們也製造一些破壞與麻煩。英媒（BBC）報導，大象一路上已經吃掉了價值超過100萬美元的農作物，例如甘蔗、玉米。至少也有1隻大象，因喝了發酵的穀物，出現喝醉酒狀態。
17頭亞洲象一年前從西雙版納出發展開長征
這群大象出發的原班人馬為17或16頭，經過1年多旅程，有2隻返回，1隻出生了。據《紐約時報》報導，上週他們已抵達人口有 850 萬人口的昆明市郊區。
BBC新聞報導，引用1位社交媒體用戶開玩笑說，大象可能預定前往該市，參加今年10月間在昆明市舉行的聯合國生物多樣性會議（UN Biodiversity Conference）。雖然這是開玩笑說法，但大象真的可能有嚴重不滿。一些人士認為，這次不尋常的旅程是由於象群棲息地喪失所引發。
綠色和平組織東亞分部的潘文靜（Pan Wenjing之音譯）告訴半島電視台，提到這次中國象群的北遷行動，主要驅動因素是熱帶雨林的減少、破碎化，危及象群生活領域。細部原因包括有：人類擴張農業栽種面積，例如將林地開發來種植茶園、橡膠，以及伴隨人類建物之持續擴張。
人類建物持續擴張，危及象群生活領域。(示意圖/Unsplash)
《紐約時報》（The New York Times）報導指出，大象棲息地破壞減少的同時，它們的數量卻增加了。根據國際自然保護聯盟紅色名錄，亞洲象是瀕臨滅絕的物種，但過去幾十年來，它們的數量從不到 200 頭成長至約 300 頭。另一方面，隨著越來越多的大象與人類的互動機會增多，大象也深受人類種植作物所吸引。
在旅行途中尋找安居住所
西雙版納熱帶植物園首席研究員坎波斯-阿爾塞茲博士（Dr. Ahimsa Campos-Arceiz）也告訴《紐約時報》，大象北遷過程，了解到沿途食物種類繁多，營養豐富，易於收穫，而且很安全。這意味著大象已經找回過去消失久遠的安居處所。
「關於中國雲南象群為何北遷」？成了不少國際媒關注的焦點，《德國之聲》（DW）報導引述中媒《新華社》相關專家綜合意見，認為可能原因有三，其一、自然保護區內亞洲象數量不斷增長，其食物量難以持續供應保障，導致其離開原棲息地尋求食物；其二、野生象群離開自然保護區後取食甘蔗、玉米等作物更為便利、可口，且未受到攻擊威脅，無意再回到原棲息地；其三、領頭象迷路了，象群在森林、農田交錯區域以農作物為食物，但沒有找到適宜長期棲息的自然生境，從而不斷遊蕩尋找，漫無目的。
除了北遷原因以外，這群大象將去往何方？什麼時候會停下來？目前無人能解答此一問題。現在中國主要採取的是投遞食物引導象群南移、密切監測象群、提前發佈預警並疏散人群等措施。
人類至少要保護象群能有遷徙的自由
《德國之聲》以「象群罕見北遷 （中國）全民爭相圍觀」的趣味標題來報導這則新聞，並說中國官方動員百餘位名工程車司機，在昆明地區跟著象群遷移多日。象群晝伏夜行，他們也亦步亦趨。一旦發現象群朝向村莊人員密集處移動，他們就會按指令將工程車開往指定地點阻擋象群繼續前行。可謂用心良苦，透過「圍堵加誘食」，希望象群南向折返。不過，半島電視台報導指出，就目前而言，這隊「野象旅行團」不可思議的神秘旅程仍將繼續下去。
《紐約時報》引述倫敦動物學會顧問貝琪舒陳（Becky Shu Chen）的看法指出，如何善用這起事件，讓人們重新關注「人與動物共存」的問題，是核心重點之所在。
國際知名環保人士珍古德今年5月間，在環保科學暨綠能媒體蒙加貝（mongabay），發表一篇檢討新寇肺炎的痛切陳言評論文章指出，COVID-19是人類與動物和環境不健康關係的產物，是因為我們長期不尊重自然世界（過度開發）所致；她並說人類的健康，與動物及環境福祉是互相依存的，要尊重這個三角關係，才能避免類似問題層出不窮，惡化下去。
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