澳洲今天(22日)表示，強烈反對聯合國教科文組織(UNESCO)以氣候變遷導致惡化為由，計劃將大堡礁(Great Barrier Reef)列入「瀕危」(in danger)名單。
大堡礁世遺地位恐遭降級
在經過多年來公開威脅要這麼做之後，UNESCO在21日公佈一份報告草案，建議因為大堡礁珊瑚數量大幅減少，調降它的世界遺產地位(World Heritage status)。
環保倡議人士表示，這項決定凸顯出澳洲欠缺遏制碳排放的作為。
碳排放會導致全球暖化，大堡礁過去數十年來不斷發生珊瑚白化死亡。珊瑚白化是指全球暖化引發海水升溫，導致珊瑚及共生藻死亡，僅剩下透明的珊瑚蟲或白色骨胳的現象。
澳洲強烈抗議將提出挑戰
澳洲環境部長李伊(Sussan Ley)表示，澳洲將挑戰這項決定，指控聯合國官員在下月召開的世界遺產委員會第44屆會議前，徹底背離了他們的保證。
這場將在中國舉行的會議，將正式考慮UNESCO的建議。
李伊在坎培拉表示，政治已經顛覆了正當程序，而且世界遺產委員會甚至沒有預示這一令人震驚之舉。
李伊補充說，UNESCO並未考慮到為了保護這個世界最大的珊瑚礁，所耗費的數十億美元。
然而，在委員會的報告草案中，確實讚揚了澳洲為改善珊瑚礁質地所做的努力和財務承諾。
大堡礁長期展望進一步惡化
但報告中提到，最令人憂心和遺憾的是，這處生態系統的長期展望，已從不足(poor)進一步惡化到非常不足(very poor)。這指的是澳洲在大堡礁2016和2017年接連的大規模白化事件後，在降低珊瑚礁健康狀況上的行動。
李伊表示，她21日晚間已和UNESCO秘書長阿祖萊(Audrey Azoulay)通話，「非常清楚地表達了我們的強烈失望，甚至困惑」。
列入這個聯合國機構的瀕危名單，並不被視為制裁。根據UNESCO，部份國家會把他們的遺址加入名單，以引起國際關注並協助拯救它們，但其他國家則視此為一種恥辱。
碳中和與經濟發展的兩難
澳洲拒絕那些呼籲他們承諾在2050年實現淨零碳排(net-zero)的要求，總理莫里森(Scott Morrison)表示，澳洲希望在不傷害所仰賴的大宗商品經濟下，「儘快」實現碳中和。
除去無法估量的自然、科學和環境價值外，在2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)大流行之前，這座珊瑚礁每年為澳洲經濟創造的旅遊收入估計達到48億美元。
國際自然保護聯盟(IUCN)去年12月表示，氣候變遷已使大堡礁處於危急狀態。
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