2008 年的美國身體活動指引建議每週從事150分鐘以上的中強度有氧身體活動，如健走，可以得到健康。
健走對健康有許多益處，包括增進心肺、血管、新陳代謝及循環功能，增加體內含氧量，消除疲勞和壓力，改善腦力、穩定情緒，且可增強體力和肌力，強筋健骨，促進胃腸蠕動、吸收和消化，控制體重，防治慢性病等。
健走是成年人最常見的休閒身體活動，美國曾有研究探討健走盛行率及其運動量是否達到建議量，結果顯示估計在 1998 年有 38.6％美國成人採用健走作為身體活動，其中運動量為每週至少健走 5 次，且每次至少 30 分鐘者佔 21.3％，此較接近建議量；若標準降為每週健走時間為 150 分鐘，且健走 3 次以上者，佔 34.5％；再降為每週健走 150 分鐘且不論健走次數，則佔 37.6％；可見只從事健走而能夠使運動量達到建議者低於 40％，須增加第二種休閒運動，才能達到建議量。
2012 年 8 月的 MMWR Morb Mortal Wkly Rep.期刊，美國疾病管制暨預防中心（CDC）採用全國健康調查（National Health Inter-view Surveys）的資料，比較 2005 年和 2010 年的美國成年人健走盛行率改變的情形。CDC 定義健走為在過去 7 天中，至少連續步行達 10 分鐘以上者，分析參數並且評估健走和達到身體活動指引建議量的相關性。
結果發現，2005 年的健走盛行率為 55.7％，到 2010 年顯著增加為 62.0％，且 2010 年健走運動量達到建議量者，為對照組的 2.95 倍。因此為讓健走盛行率持續增加，社區應推廣具實證醫學根據的公共衛生策略。
健走方式簡單、不需設備、省錢、且功效良好，但從事健走運動時，應注意下列原則，才能安全又可發揮功效：
（1）選擇適當運動時間，如飯後、早晨或傍晚。
（2）選擇空氣新鮮的地點，避免在空氣污染地區或交通要道附近。
（3）注意路況安全，尤其要注意通過馬路時的行車相關安全。
（4）注意氣候及保護，尤其是雨天、炎夏溫度太高、或冬天溫度偏低的清晨。
（5）注意身體情況，尤其慢性病友，像是心臟病或糖尿病患者要注意身體症狀（如低血壓、低血糖、頭暈、無力、昏厥等），多加保護。
（6）依體質、體力、體能等因素注意速度和步行時間，適可而止，量力而為。
（7）持之有恆，每週步行 3 次以上，每次 0.5～1 小時，步伐平穩，配合勻稱呼吸。
（8）若有關節炎者可適當使用助行輔具，並慎選步行速度和距離。
（封面圖片來源：papalamour via photopin cc）
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